경북 들녘특구, 농업·관광·체험 잇는 6차산업 모델로 성장

경주 '들녘한끼' 식당 개점 두 달 만에 매출 9천만원
생산·가공·체험 결합한 원스톱 모델, 농가소득 두 배 실현

경상북도가 추진하는 '농업대전환' 핵심 사업인 들녘특구가 농가소득 향상에 이어 6차산업 융·복합 모델로 자리 잡고 있다. 특히 경주 식량작물 특구는 콩을 중심으로 생산·가공·체험·관광을 연계한 성과를 내며 농업 혁신의 현장으로 주목받고 있다.

경주시 천북면 성지리에 위치한 이 특구는 110㏊ 규모 공동영농단지를 기반으로, 지난 6월 '들녘한끼 1호점'을 열고 새로운 소득원 발굴에 나섰다. 현재는 지역에서 직접 생산한 우리밀과 콩으로 만든 콩국수, 냉면, 순두부짬뽕밥 등이 시그니처 메뉴로 떠오르고 있다. 개점 두 달 만에 일평균 200여명이 찾으면서 총매출 9천만원을 기록했다.

식당 운영은 단순 외식 사업에 그치지 않는다. 농번기에는 현장 새참 배달, 관광지·펜션 연계 코스요리 제공 등 차별화된 서비스로 소비자를 끌어들이고 있다. 식자재는 지역에서 직접 재배한 쌀·고추·양파 등을 사용해 농민과 상생하는 구조를 갖췄다. 특구에서 직접 가공·판매하는 두부와 콩물도 연매출 3억원 이상을 꾸준히 올리며 재구매율이 높다.

오는 11월부터 농촌체험 프로그램도 운영할 예정이다. 관광객은 콩 수확과 가공, 요리 체험까지 한자리에서 즐길 수 있다.

이 같은 성공 배경에는 청년농업인이 주도하는 체계적 영농 협업 시스템이 있다. 대형농기계·드론 활용 자격을 갖춘 청년들이 파종부터 수확까지 담당하고, 법인이 수매·유통·판매를 맡아 전문성을 높였다. 이곳에 광원영농조합법인 최동식 대표는 "청년이 돌아와 마을에 활력이 생겼고 관광객 유입으로 소득이 크게 늘고 있다"며 "대한민국 대표 농업대전환 모델로 발전시키겠다"고 말했다.

이밖에 다른 특구의 성과들도 이어지고 있다. 구미 특구는 '구미밀가리'를 출시했고, 포항 특구는 딸기 체험하우스와 동화나라체험장을 운영하면 인기를 끌고 있다. 울진 특구는 ㈜다원과 계약재배를 통해 검정콩 가공 사업을 확대하고 있다.

조영숙 경북도농업기술원장은 "들녘특구 사업은 농가소득 두 배 달성을 넘어 농산업으로의 전환을 이끌고 있다"며 "지속적인 혁신을 통해 대한민국 농업의 표준 모델로 발전할 것"이라고 말했다.