`새 마무리는 이호성` 삼성 라이온즈, 흔들리는 불펜 개편

철벽같던 뒷문도 이젠 옛 추억이다. 고전 중인 삼성 라이온즈가 마무리 투수 교체라는 승부수를 던졌다. 2025시즌 KBO 프로야구 대권을 노려보려면 마무리를 비롯해 불펜을 재정비해야 한다는 절박함에서 나온 조치다.

타선이 폭발하지 않으면 불안하다. 큰 점수 차가 아니라면 마음을 놓기 어렵다. 삼성에겐 낯선 일이다. 오랫동안 남의 일이어서 더 그렇다. 마무리가 불안하다는 건 여러 구단이 흔히들 해온 말. 하지만 삼성은 오승환이 있어 긴 세월 그런 고민을 잊고 지냈다.

하지만 오승환도 세월을 거스르진 못했다. 스물셋이던 2005년 마무리를 맡았는데 이젠 그도 마흔둘. 구위가 떨어졌다. 예전처럼 타자를 압도하지 못했다. 지난 시즌 도중 김재윤에게 마무리 자리를 넘겼다. 올 시즌 출발도 좋지 않다. 2군에서 몸을 만드는 중이다.

한데 올 시즌 마무리 김재윤이 불안하다. 아무리 좋은 마무리라도 두들겨 맞는 경우는 나오기 마련. 하지만 김재윤은 자주 흔들린다는 게 문제다. 5세이브를 기록하는 동안 블론세이브(Blown Save·동점이나 역전을 허용해 세이브 기회를 날린 것)가 2개다.

묵직한 속구(포심패스트볼)가 김재윤의 주무기. 하지만 구속이 시속 140㎞대 초반으로 떨어졌다. 구속이 곧 구위를 의미하는 건 아니다. 구속에다 공의 회전 수와 움직임 등을 따져 구위를 평가한다. 김재윤은 현재 타자를 압도하지 못한다. 구위가 좋지 않아서다.

삼진을 많이 잡거나 장타를 적게 내주면 구위가 좋다고 표현할 수 있다. 김재윤은 KT 위즈에서 마무리로 뛰던 시절 구위가 좋은 투수였다. 삼진이 많고 피홈런이 적었다. 2023년만 해도 65⅔이닝을 소화하면서 삼진은 60개를 기록했다. 피홈런은 2개에 불과했다.

하지만 삼성으로 옮겨온 지난해부턴 다르다. 2024년 66이닝 동안 피홈런이 13개였다. 2023년보다 11개나 더 맞았다. 반면 삼진은 51개로 2023년보다 9개 줄었다. 평균자책점도 2023년 2.60으로 좋았지만 2024년에는 4.09로 크게 높아졌다.

이번 시즌(11일 경기 전 기준)은 더 좋지 않다. 15이닝 동안 피홈런 4개, 삼진 9개. 홈런은 많이 맞고 삼진은 너무 적었다. 이런 추세라면 지난해와 같은 이닝을 소화한다고 가정할 때 이번 시즌 최종 기록은 피홈런 17개, 삼진 39개 정도일 것으로 예상된다.

결국 삼성은 칼을 빼들었다. 신예 이호성을 새 소방수로 낙점했다. 이호성의 속구 구속은 시속 150㎞에 육박한다. 강속구 불펜 김무신과 이재희가 팔꿈치 부상으로 이탈, 현재로선 불펜 중 이호성의 구위가 가장 좋다는 게 박진만 감독의 평가다.

3년 차인 이호성은 2004년 8월생이니 아직 20살. 어린 게 문제는 아니다. 한화 이글스의 마무리 김서현도 2004년생. 두산 베어스의 마무리 김택연은 2005년생으로 이호성의 인천고 1년 후배다. 마무리라는 압박감만 이겨낸다면 순항할 가능성이 보이는 자원이다.

'새 마무리는 이호성' 삼성 라이온즈, 흔들리는 불펜 개편