산업부, 폐기 섬유를 재생 기술개발 착수…지역 연구기관 참여 여부 주목(종합)

'패스트패션' 활용 복합 소재 섬유, 새로운 소재로 재활용 기술 개발
한국섬유개발연구원 등 지역 연구기관·기업 사업 참여 추진

산업통상자원부는 3일 글로벌 섬유패션기업들을 중심으로 친환경 섬유 소재 사용이 확대됨에 따라 기존 섬유를 친환경 소재로 재생하는 기술 개발 사업에 착수한다고 밝혔다. 롯데백화점 대구점 '나이키 라이즈' 매장 모습.

글로벌 섬유패션 기업을 중심으로 친환경 섬유 소재 사용이 확산하면서 정부도 350억원을 들여 친환경 섬유 소재 핵심기술 개발에 나서는 등 국내 섬유업계의 적기 대응에 팔을 걷어붙였다. 지역 연구기관도 사업 참여를 검토하는 가운데 기술 개발이 실현되면 새로운 시장 형성도 가능할 것으로 기대된다.

3일 산업통상자원부는 "'폴리에스터 복합 섬유의 F2F(Fiber To Fiber) 리사이클 핵심 기술개발 사업'에 올해 국비 40억원을 시작으로 오는 2029년까지 352억원을 투입할 예정"이라고 밝혔다. 국제적 친환경 섬유 사용이 전면 확대될 것으로 예상됨에 따라 이에 대응하는 차원이라는 것이 산업부의 설명이다

실제로 나이키와 자라 등 글로벌 섬유패션기업 75개사는 2030년부터 리사이클 섬유 등 친환경 섬유로만 제품을 생산하겠다고 선언했다. 유럽연합(EU) 등 국제기구도 2028년부터는 섬유제품의 친환경 정보 표시 의무를 강화하기로 했다.

산업부는 현재 폐기되는 섬유·의류의 상당 부분(40~50%)을 차지하는 폴리에스터 복합 소재를 재활용해 새로운 섬유 소재로 재생하는 기술을 개발한다는 방침이다. 이를 통해 소품종 대량 생산되고, 또 폐기되면서 환경오염과 자원 남용의 원인으로 지목되는 '패스트패션' 의류에서 원사 등 자원을 재활용하는 기술이 개발될 것으로 기대된다.

김지현 대구시 섬유패션과장은 "(섬유 업계에서) 친환경 섬유 소재로 전환은 '죽느냐 사느냐'의 과제"라며 "(친환경 전환이 지연되면) 섬유 산업도 패션 업계도 제품 생산이나 수출에 애로사항이 많을 것이다. 연구개발(R＆D)의 단계에 머물렀던 기술을 상용화하는 게 관건"이라고 설명했다.

지역에서는 한국섬유개발연구원이 염색, 가공 분야 연구 기관인 다이텍연구원, 국내 원사 제조 기업 등과 컨소시엄을 구성해 공모에 나설 방침인 것으로 알려졌다. 지역 일반 기업 참여 여부는 확인하기 어려운 단계다.

산업부 관계자는 "세계 최고 수준의 복합 섬유 리사이클 기술을 확보해, 순환경제기조로 재편 중인 글로벌 섬유 패션 시장 공략 토대를 마련할 것으로 기대된다"며 "연관 기술 개발 도입과 함께 섬유 업계의 친환경 전환 노력을 뒷받침하겠다"고 했다.

산업부는 12일 이번 사업 설명회를 개최하는 등 사업 참여 기업·기관을 모집할 방침이다.