"명태균 거짓 주장 확대 재생산…사기꾼 농단 팩트체크 우선"

'明 게이트' 진실규명 촉구 목소리
신빙성 의문 짙은 인사, 일방적 주장 담은 녹취로 의혹제기
추경호·홍준표·오세훈 등 여권인사 '터무니 없다' 강력대응 시사

27일 오후 명태균 씨를 수사 중인 검찰 수사관들이 수사를 벌이고 있는 서울 여의도 국회 의원회관 내 국민의힘 기획조정국 사무실. 김건희 여사 '공천 개입 의혹'과 미래한국연구소의 '불법 여론조사 의혹' 사건 핵심 인물인 명태균 씨를 수사 중인 검찰은 이날 국민의힘 기조국 사무실에서 관련 자료에 대해 임의제출을 받기로 한 것으로 알려졌다. 연합뉴스

김건희 여사 공천 개입 의혹과 미래한국연구소의 불법 여론조사 의혹 등 사건의 핵심 인물인 명태균 씨가 9일 오전 경남 창원시 성산구 창원지방검찰청(창원지검)에 출석하고 있다. 연합뉴스

'명태균 게이트'가 연일 정치권을 뒤흔들고 있는 가운데 신빙성이 떨어지는 인사들의 일방적인 주장을 곧이곧대로 사실인 양 받아들여서는 안 된다는 지적이 나온다. 구체적인 사실관계가 규명되지 않은 의혹제기는 피해를 양산할 수 있는 만큼 팩트체크가 우선돼야 한다는 얘기다.

◆추경호 원내대표 금품수수설에 "터무니 없다"

여권 인사들은 연일 명태균 씨와 관련한 의혹제기로 도마 위에 오르고 있다.

추경호 국민의힘 원내대표는 3일 국회에서 열린 원내대책 회의 직후 기자들과 만난 자리에서 더불어민주당이 3일 자신의 금품수수 의혹을 제기한 데 대해 '사실무근'이라며 강하게 반발했다.

민주당이 공개한 녹취록은 대선 직전인 2022년 3월 초 명 씨와 여러 지인 사이의 대화와 명 씨와 당시 미래한국연구소 소장인 김태열 씨의 통화를 담고 있다.

민주당은 해당 녹취를 분석하며 김태열 씨가 2018년 지방선거에서 대구 달성군수 후보로 출마했다가 낙선한 조성제 전 대구시의원의 측근을 만난 뒤, 이를 명 씨에게 보고한 내용이라고 밝혔다.

그러면서 김 씨가 명 씨와 통화에서 '지난번 선거 때 추경호가 20개를 먹었기 때문에'라고 말한 것을 두고 "2018년 지방선거에서 달성군수 후보였던 조 씨가 지역구 의원이던 추 원내대표에게 20억원을 제공했다는 의미"라고 주장했다.

추 원내대표는 이날 "명 씨를 최근에 이번에 (공천 개입 의혹 등으로) 문제가 되면서 뉴스를 접해 처음 이름을 알게 됐다. 뉴스 자체가 터무니없는 가짜다. 이 부분에 관해 확인 없이 보도하거나 확대 재생산할 경우 명예훼손 등 강력한 법적 조치를 하겠다"고 일축했다.

홍준표 대구시장 페이스북 캡처

◆홍준표 대구시장 "샅샅이 조사해 보라"

홍준표 대구시장 역시 명 씨 녹취록 및 이와 관계된 의혹제기에 대해 "샅샅이 조사해 보라"며 연일 반박하고 있다.

지난 2일 염태영 더불어민주당 의원은 CBS라디오 방송에서 명 씨와 김영선 전 의원, '홍 시장 측근'으로 지목된 A씨 등 13명이 술잔을 높이 든 사진을 "지난해 3월 촬영된 것"이라며 공개했다. 염 의원은 또 홍 시장 측이 지난해 9월 명태균 씨의 아내 생일 선물을 챙겼고, 명 씨 아내가 그 선물을 자신의 SNS에 올렸다면서 홍 시장과 명 씨가 밀접한 관계라고 주장했다.

홍 시장은 자신의 페이스북을 통해 반박에 나섰다. 2일에는 해당 의혹과 관련해 "사기꾼 농단에 놀아나지 않는다"며 "(나와) 명태균과 엮어 보려고 온갖 짓 다하지만 아무것도 우리하고 연결된 것은 없을 것"이라며 의혹을 일축했다.

홍 시장은 3일에도 "(명태균과 관련해) 다른 사람들과는 달리 왜 나하고는 직접 접촉이나 전화통화 녹음조차 나오지 않을까"라며 "그건 내가 명 씨의 소행을 익히 잘 알고 있기 때문에 아예 그런 정치 브로커는 상대하지 않았다는 명백한 반증"이라고 말했다.

오세훈 서울시장이 3일 오후 서울시청 브리핑룸에서 명태균씨 현안에 대해 설명하고 있다. 연합뉴스

◆오세훈 서울시장은 명 씨 등 법적 조치 예고

2021년 서울시장 보궐선거 당시 명 씨의 도움을 받았다는 의혹이 제기된 오세훈 서울시장 역시 억울함을 호소하며 '강력대응'을 선언했다.

오 시장은 3일 서울시청에서 긴급 기자설명회를 열고 "민주주의를 위협하는 사기집단과 이를 확대재생산한 진실 왜곡 거짓 세력에게 단호히 법적대응 시작한다는 말씀을 드리고자 이 자리에 섰다"면서 명 씨와 민주당 등에 대한 강도 높은 비판의 목소리를 냈다.

명 씨 측의 여론조사가 당시 보궐선거 결과에 영향을 미쳤다는 의혹에는 "미공표 여론조사는 경선이나 단일화할 때 영향 미치는 게 불가능하다"고 반박했다.

오 시장은 아울러 "일부 언론 또한 비판적 검증 없이 이들의 허위 주장을 무분별 받아쓰며 거짓을 확대재생산 하고 있다"며 "이 사악한 시도에 끝까지 맞서 싸울 것"이라고 했다.

오 시장은 또 "범죄집단, 사기집단, 동조집단에게 법적 책임을 묻겠다"며 "명 씨와 강 씨는 여론을 조작해 금전을 편취했으므로 사기죄, 업무방해죄를 묻겠다"고 했다.

정치권 한 관계자는 "여론조사 조작을 지시하고, 이미 여러 차례 스스로 했던 말을 뒤집은 명 씨와, 명 씨의 발언을 바탕으로 의혹을 제기하는 강 씨의 얘기 모두 걸러들어야 할 사안"이라며 "정치권, 언론 모두 보다 구체적인 사실관계부터 확인하는 노력을 선행할 필요가 크다"고 지적했다.