"머스크, 2년간 푸틴과 수시로 비밀대화했다"…美 안보 위협 지적

푸틴 "대만에 스타링크 서비스말라" 부탁도

블라디미르 푸틴 러시아 대통령, 일론 머스크 테슬라 CEO

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 지난 2년간 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 비밀리에 소통해온 것으로 알려졌다.

24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 미국과 유럽, 러시아의 전·현직 관리들을 인용해 머스크와 푸틴 대통령이 2022년 말부터 정기적으로 소통했다고 보도했다.

두 사람은 사업과 사적인 분야는 물론이고, 국제정치 문제까지 논의한 것으로 전해졌다. 특히 푸틴 대통령은 지난해 말 머스크에게 '대만을 위해 스타링크 서비스 제공을 하지 말라'는 부탁까지 한 것으로 전해졌다.

이는 시진핑 중국 국가주석을 위한 요청인 것으로 보인다. 전쟁 발발 지역에서는 스타링크를 제외하고 일반 인터넷 접속이 사실상 불가능하기 때문에 향후 스타링크 서비스로 대만을 돕지 말라는 것이다.

머스크는 '브라질의 트럼프'로 불렸던 자이르 보우소나루 전 브라질 대통령을 비롯해 '아르헨티나의 트럼프'라는 별명이 붙은 하비에르 밀레이 아르헨티나 대통령과 친분을 쌓는 등 보수 진영의 '스트롱맨'들과 친분을 유지하는 것으로 알려져있다.

그러나 머스크와 푸틴이 장기간 소통했다는 사실이 알려진 것은 이번이 처음이다. 두 사람이 처음 대화하게 된 계기는 확인되지 않았다. 다만머스크는 2022년 10월 엑스(X·옛 트위터)에서 우주를 주제로 대화하던 도중 '푸틴 대통령과 대화한 적이 있다'고 언급했다.

WSJ은 2022년은 우크라이나 전쟁 때문에 러시아가 머스크에 대해 강력한 불만을 토로하던 시기라는 점에 주목했다. 당시 러시아는 스타링크가 우크라이나의 아조우 연대에 서비스되고 있다면서 공개적으로 머스크에게 문제를 제기했다. 아조우 연대는 러시아의 우크라이나 침공 직후인 2022년 우크라이나 동남부 항구도시 마리우폴에서 3개월간 러시아군의 공세에 맞서 결사항전해 주목받은 부대이다.

당시 러시아 정부는 머스크의 사업뿐 아니라 머스크에 대해서도 노골적인 위협을 가했다는 것이 소식통의 전언이다. 머스크는 이후 우크라이나 전쟁에 대해 러시아에 유리한 입장을 취하기 시작했고, 미국 정부가 우크라이나에 무기 지원을 하는 것을 공개적으로 비판했다.

또 우크라이나군이 러시아가 점령한 크림반도를 공략하려고 하자 스타링크 접속을 끊기도 한 것으로 전해졌다.

이 같은 머스크와 푸틴 대통령의 친분에 대한 우려의 목소리도 나온다.

미 항공우주국(NASA·나사)과 국방부의 스페이스X 계약으로 미국 정부의 비밀사항에 접근이 가능한 머스크가 적대국의 수장과 비밀리에 대화를 나누고 있다는 것 자체가 안보에 대한 위협이라는 것이다.