[척추관절 클리닉] 전문가가 필요한 이유

우동화 대구 올곧은병원장

바야흐로 정보화, 세계화 시대를 절감하는 요즘, 인터넷망과 첨단기술의 발달 및 보급으로 인해 다양한 정보 및 지식을 손쉽게 접할 수 있는 세상인 것 같다. 하지만, 이렇게 얻는 정보중에서는 정확하지 않은 정보도 많고 또, 정보를 제공하는 사람의 의도대로 그 정보를 왜곡해서 보여주는 경우도 많다. 그러하다보니 우리가 얻는 정보나 지식을 검증받을 필요가 있고, 그래서 이 정보를 잘 아는 사람의 의견과 판단이 필요하다. 바로 이런 이유로 각 분야의 전문가가 있어야 되고 존재하는 이유일 것이다.

인구의 노령화, 여가 활동의 증가등으로 인하여 관절이나 관절주위에 여러 가지 원인으로 인하여 통증을 느끼고 일상생활이 불편하신 환자들이 증가하는 추세다. 하지만, 의학적 치료를 받는 경우도 있지만 그렇지 못하고 현대의학에서 검증되지 않은 치료를 받으시는 분들도 아직 많고 그런 치료로 인해 부작용이 생기는 경우도 진료실에서 자주 뵙는다.

그 중 대표적인 질환이 관절염이다. 관절염은 단순히 관절에 염증이 생긴 질환이라 생각하시는 분들이 많은데 다양한 원인으로 인하여 관절염이 생길 수 있다. 또 질환명에서 관절염이라 하니 관절에 박테리아등에 의한 감염이 생긴 것이라 생각하는 경우도 있는데 감염을 의미하는 것이 아니라 염증반응에 의한 증상의 발현이라 이해하시는게 훨씬 맞는 표현일 것이다. 물론, 감염에 의한 관절염도 있을 수 있다.

관절염은 발병 부위나 원인에 따라 여러 종류가 있으며, 크게 골관절염(퇴행성 관절염), 염증성 관절염, 외상후 관절염 등으로 분류된다. 또, 염증성 관절염 중 대표적인 것이 류마티스성 관절염이라 할 수 있겠다. 이 중 대표적인 퇴행성 관절염과 류마티스성 관절염을 살펴보면 먼저 퇴행성 관절염은 우리 몸의 관절에는 뼈와 뼈 사이에서 완충 작용을 하는 부드러운 연골이 있는데 어떤 원인으로 인해 이 연골이 손상되는 것이 퇴행성 관절염이다.

대부분의 퇴행성 관절염은 약한 연골을 오랜 세월동안 무리하게 사용했을 때, 비만이나 심한 운동으로 관절에 무리를 많이 주었을 때, 어려서부터 관절에 병이 있어서 오랫 동안 병을 앓았을 때 발병하게 된다. 이에 비해 류마티스 관절염은 몸 속에 면역반응의 이상으로 생기는 것으로 여겨진다. 즉 균이나 바이러스의 침입으로부터 이들을 제거하여 우리 몸을 지켜주는 면역쳬계가 알 수 없는 이유로 자신의 관절이나 몸의 일부를 공격하여 관절주위의 활액막이나 관절연골등에 문제를 일으키고 기능을 떨어뜨리는 질환이다. 이와 같은 면역반응의 이상이외에도 균이나 바이러스 감염, 유전적 소인이 원인으로 생각되지만 류마티스 관절염의 원인은 아직 확실히 밝혀져 있지는 않다.

지면에서 다 열거하지 못할 정도로 다양한 관절염이 있고 또, 원인이 있다. 그러니 그 치료법은 또 얼마나 많겠는가? 이런 이유로 우리가 아프면 병원을 찾아야 되고 전문가를 만나야 하는 이유일 것이다.

전문가 집단이 의견을 내는데는 여러 가지 근거와 이유가 있을 것이다. 그 전문가 집단의 특성을 잘 살피면 그 의미를 알 수 있을 것이다. 필자가 속해 있는 이 집단은 특정 타 집단을 대표하고 이익을 챙기기 위한 단체는 아니다. 순수한 마음으로 내 가족이자 우리 이웃인 환자들과 국민들의 건강만 기원할 뿐이다. 이런 전문가 집단의 존재 이유를 다시 한번 되뇌어 봤으면 또, 자신들의 기준이 아니라 어린아이의 눈으로 순수하게 바라봤으면 요즘과 같은 혼란은 없을테고 지금도 언론에 다루지 않는 잘못된 정책의 피해자가 속출하고 있는 현실을 피할 수 있지 않았을까? 선진화된 의료시스템을 여러 국민께서 편하게 이용하지 않았을까 하는 아쉬움이 많은 요즘이다.

우동화 대구 올곧은병원 병원장