"자식 없는 여자" 공격 당한 해리스…남편 전처·의붓딸 '발끈'

카멀라 해리스 미국 부통령이 지난 22일(현지시간) 델라웨어주 윌밍턴 선거대책본부에서 발언하던 도중 활짝 웃고 있다. 해리스 부통령은 이날 낸시 펠로시 전 하원의장 등 민주당 핵심 인사들의 지지를 받으면서 민주당 대선 후보직 확정 가능성이 커졌다. 연합뉴스

미국 민주당의 유력 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령이 과거 "자식 없는 여성"이라고 공격을 당했다는 사실이 최근 새롭게 주목받고 있다.

과거 해리스가 모욕을 당한 사실이 다시 회자되자, 그의 남편의 전처와 의붓딸이 직접 나서 "자식이 왜 없느냐"고 감쌌다.

25일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 해리스 부통령의 남편인 더글러스 엠호프의 전처인 커스틴 엠호프는 "카멀라는 콜과 엘라가 십 대일 때부터 10년 넘게 더글러스, 저와 함께 공동부모였다"고 강조했다.

그는 자신의 전 남편의 사무실을 통해 배포한 성명에서 "해리스는 다정하고, 양육에 힘쓰고, 맹렬하게 보호적이고, 언제나 옆에 있다"면서 "나는 우리의 복합가족(blended family)을 사랑하며 그 안에 그녀가 있다는 것에 감사하다"고 강조했다.

복합가족은 부모의 이전 결혼에서 태어난 자녀와 함께하는 재혼 가족을 뜻한다.

해리스 부통령은 자녀를 출산한 적은 없다. 그러나 2014년 엠호프와 결혼하면서 남편이 전처와의 사이에서 낳은 자녀 둘을 키웠다.

해리스의 의붓딸 엘라도 자신의 인스타그램에 "콜과 나와 같은 귀염둥이 아이들이 있는데 어떻게 '아이 없는' 사람이 될 수 있나. 나는 세 부모님 모두를 사랑한다"며 해리스를 지지했다.

이어 엘라는 친모인 커스틴의 성명을 캡처해 SNS에 업로드했고, 커스틴의 계정을 태그하기도 했다.

해리스의 의붓 자녀들은 해리스 부통령을 부를 때 '새엄마'라는 말 대신 엄마와 카멀라를 합해 '마멀라'(Momala)라고 부르는 것으로 알려졌다.

앞서 공화당 부통령 후보인 J.D. 밴스 연방 상원의원은 지난 2021년 7월 폭스뉴스에서 해리스 부통령을 비롯한 민주당 인사들을 "자기 삶에서 비참한, 자식이 없는 캣 레이디들"이라고 지칭했다.

이어 자녀가 없다는 이유로 "국가의 미래와 직접적인 이해관계가 없다"고 주장했다.

'캣 래이디'는 반려묘를 키우는 중년의 독신 여성을 비하하는 표현이다.

이 발언은 해리스 부통령이 대선 출마를 선언한 이후 온라인에서 급격히 확산하고 있다.

할리우드 스타들도 이번 논란에 가세하고 있다.

제니퍼 애니스턴은 25일 자신의 인스타그램에 "미국 부통령이 될 수도 있는 사람이 이런 발언을 했다는 것이 정말 믿기지 않는다"며 "내가 말할 수 있는 것은 밴스 씨, 당신의 딸이 언젠가 자신의 아이를 낳을 수 있을 만큼 운이 좋기를 기도한다는 것"이라고 작성했다.