홍해 무역로 어쩌나…후티, 상선 공격에 자폭무인정 동원 시작

폭발물 싣고 충돌…선체 크게 훼손하지만 대응 어렵단 평가
美해군 17명 사망 사례도…홍해 피해 희망봉 도는 상선 급증세

25일(현지시간) 예멘 수도 사나에서 열린 반미 시위에서 후티 반군이 트럭 뒤에 장착된 기관총을 잡고 서 있다. 후티 반군은 앞서 미국과 영국의 공습에 대한 보복으로 예멘에 거주하는 미·영 국적자들에게 출국 명령을 내린 것으로 전해졌다. 연합뉴스

예멘의 친이란 후티 반군이 홍해에서 자폭무인정(수상드론)까지 동원해 상선 공격을 시작한 것으로 알려졌다.

12일(현지시간) AP 통신과 로이터 통신에 따르면 후티 반군 대변인인 야히야 사리 준장은 이날 홍해에서 그리스 소유의 라이베리아 선적 화물선 '튜터'호를 수상드론과 탄도 미사일로 공격했다고 밝혔다.

영국 해군 해사무역기구(UKMTO)와 영국 보안업체 앰브리 등은 예멘 호데이다항(港)에서 남서쪽으로 67.7해리(약 125㎞) 떨어진 해상을 지나던 튜터호의 후미에 5∼7m 크기의 흰색 선박이 돌진했고, 그 직후 미확인 발사체에 추가로 피격됐다고 전했다.

UKMTO는 부상자는 없었지만 튜터호의 엔진실 등이 손상됐고 승무원들이 "배에 물이 들어오고 있으며 통제력을 상실했다"고 현 상황을 전했다면서 군당국이 이들을 돕고 있다고 말했다.

후티는 이스라엘군이 팔레스타인 가자지구에서 철수할 때까지 해상을 봉쇄하겠다며 작년 11월부터 홍해를 지나는 선박을 잇따라 공격해 왔지만 수상드론을 사용한 건 이번이 첫 사례로 보인다고 해양안보자문회사 이오스(EOS) 리스크는 전했다.

수상드론은 우크라이나군이 러시아의 침공으로 제해권을 상실한 상태에서도 러시아 흑해함대를 잇따라 격침시키면서 효용이 입증된 무기체계다.

선체가 작아 조종이 쉽지 않지만 그만큼 포착하기가 쉽지 않고 다량의 폭발물을 실은 채 수백㎞ 바깥의 목표물을 타격할 수 있어 대응이 쉽지 않은 것으로 평가된다.

한편, 후티 반군은 이날 튜터호 공격과 별개로 이라크내 친이란 무장단체 이라크이슬람저항군(IRI)과 함께 아슈도드와 하이파 등 이스라엘 도시 두 곳을 겨냥한 군사작전을 벌였다고 밝히기도 했다.