천안함 묘역 찾아 눈시울 붉힌 MB `천안함 조작이라니…`

26일 천안함 피격사건 14주기
현충원 찾아 헌화와 분향 후 참배
"천안함 46용사 영원히 잊지 않을 것"

이명박 전 대통령이 25일 오전 국립대전현충원 제2연평해전·연평도 포격전 전사자 묘역을 찾아 분향하고 있다. 연합뉴스

26일 천안함 피격사건 14주기를 하루 앞두고 이명박 전 대통령이 국립대전현충원을 찾아 참배했다.

이 전 대통령은 25일 국립대전현충원을 찾아 현충탑에 헌화와 분향을 한 뒤 천안함 46용사 묘역과 고(故) 한주호 준위 묘역, 연평도 포격 도발 희생자 묘역, 제2연평해전 전사자 묘역을 참배했다.

방명록에는 '천안함 46용사의 나라사랑 마음과 고귀한 희생을 우리는 영원히 잊지 않을 것입니다'라는 글귀를 남겼다.

이 전 대통령은 한주호 준위 묘역을 참배한 뒤에는 눈시울을 붉히기도 했다.

그러면서 그는 "눈에 선하다. 작전 당시에도 봤었는데 다시는 이런 일이 없어야 한다"는 말을 남겼다.

또 천안함 용사 유가족 근황을 들은 뒤에는 "우리 군이 이렇게나 많이 희생됐는데 이걸 두고 조작이라니…"라는 혼잣말을 내뱉기도 했다.

정치권과 국민 분열에 대해서도 이 전 대통령은 안타까움을 표했다.

그는 "예전에는 여야 대립 하에 선거가 치러졌는데 지금은 너무 확고한 이념의 대립이 상충하고 있어 가슴이 아프다"며 "대한민국이 자유민주주의 국가로 크게 발전하고, 세계도 우리를 그렇게 보고 있는데, 앞으로는 국민 분열이 아닌 화합으로 이끌 수 있는 길을 모색해야 한다"고 밝혔다.

이 전 대통령은 2010년 3월 26일 북한 잠수함의 어뢰공격으로 46명의 천안함 용사들이 희생된 천안함 피격 사건 당시 대통령이었다.

당시 그는 통일이 되는 날까지 매년 전사자 묘역을 찾겠다고 약속했으며 2013년 퇴임 후에도 매년 대전현충원을 찾았다.

수감 중이었던 2018년부터 2022년까지는 이명박 정부 인사들이 대신 참배했고, 2022년 사면 후 지난해 첫 공식 일정으로 현충원을 찾았다.