[나발니 사망]"'푸틴파' 백악관 입성 막아야"…美대선판으로 번진 나발니 죽음

헤일리 '트럼프·푸틴 브로맨스' 맹공…'반트럼프' 리즈 체니도 가세
펠로시 "기괴한 트럼프, 사악한 푸틴과 친분"…트럼프는 '내가 나발니'

니키 헤일리 전 미국 유엔대사가 19일(현지시간) 사우스캐롤라이나의 캠던에 들러 유세하고 있다. 3차례 공화당 경선에서 연패한 헤일리는 자신의 고향이자 주지사를 지낸 사우스캐롤라이나 프라이머리(2.24)에서 승기를 잡기 위해 연일 곳곳을 돌며 유세 중이다. 연합뉴스

'푸틴 러시아 대통령의 최대 정적' 알렉세이 나발니의 옥중 사망 파장이 미국 대선 정국을 흔들고 있다. 나발니 급사의 배후로 지목된 푸틴 대통령과 각별한 도널드 트럼프 전 미 대통령이 집중 포화를 맞고 있다.

먼저 공화당 대선 후보 니키 헤일리 전 유엔 대사가 트럼프 전 대통령 비판에 나섰다. 헤일리 전 대사는 나발니의 죽음이 전해진 지난 16일(현지시간) 엑스(X·옛 트위터)에 "푸틴이 그랬다. 트럼프가 칭송하고 옹호하는 푸틴이 그랬다"고 적었다. 이어 18일에는 ABC 방송에서 "트럼프 전 대통령은 푸틴이 나발니의 사망에 책임이 있다고 보는지 답해야 한다"고 압박했다. 또 "푸틴이 정적을 죽인 것이 멋지다고 생각하든, 별일 아니라고 생각하든 어느 쪽이든 큰 문제"라고 덧붙였다.

공화당 내 대표적인 '반(反) 트럼프' 인사인 리즈 체니 전 하원의원은 트럼프 전 대통령을 아예 '푸틴파'로 지목하고서 그의 백악관 입성을 막아야 한다고 주장했다. 체니 전 의원은 18일 CNN에 출연, "우리는 이제 공화당의 푸틴파가 어느 정도까지 확보됐는지 심각하게 받아들여야 한다"며 "이번 선거 주기의 문제는 공화당 푸틴파가 백악관 웨스트윙(대통령 집무실이 있는 공간)을 차지하지 못하게 하는 것"이라고 말했다.

오는 24일 미국 대선 공화당 후보 경선 사우스캐롤라이나 프라이머리를 앞두고 트럼프 전 대통령이 지난 14일 사우스캐롤라이나 선거운동에서 제스처를 취하고 있다. 연합뉴스

낸시 펠로시 전 미국 하원의장도 트럼프 전 대통령은 '기괴한', 푸틴 대통령은 '그저 아주 사악한 사람'이라고 부르며 비판에 가세했다. 펠로시 전 의장은 19일 영국 스카이뉴스와의 인터뷰에서 "트럼프 전 대통령이 공화당에 우크라이나 추가 지원을 방해하도록 지침을 주고 있다"고 주장했다. 그러면서 "트럼프 전 대통령은 푸틴 대통령과의 친분으로 세계 무대에 진출했다"며 "(트럼프 전 대통령은) 자신만의 세계에 있기 때문에 그와 대화하는 것은 소용이 없다"고 말했다.

이런 가운데 트럼프 전 대통령은 나발니 사망 사흘 만에 첫 입장을 내놨다. 자신의 재판이 나발니의 죽음과 비슷하다며 조 바이든 행정부와 사법부를 비판하는 취지였다. 푸틴 대통령에 대한 언급은 없었다. 자신의 소셜 미디어 '트루스 소셜'에 "나발니의 갑작스러운 죽음은 나에게 갈수록 미국에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 자각하게 한다"고 적었다. 그는 "모자란 급진 좌파 정치인과 사법부는 우리를 점차적인 쇠락의 길로 이끌고 있다"며 "뚫린 국경과 조작된 선거, 불공정한 판결이 미국을 파괴하고 있다. 우리는 쇠락 중인 실패한 나라"라고 주장했다.

트럼프 전 대통령은 러시아의 2016년 미국 대선 개입 의혹에도 재임 기간에 푸틴 대통령과 가까운 관계를 유지했으며, 퇴임 후에도 그와 우호적 관계라고 말해왔다.