與, 이재명 겨냥 '대선 공작 게이트' 총공세…총선 화약고 되나

與, 김만배-신학림 허위인터뷰 배후엔 이재명 있다고 판단
국민 53.3% "가짜뉴스 국기문란"…"아니다" 24.7%
당 지도부 "검찰 수사에 따라 추석 밥상 넘어 총선까지 갈 화약고"

국민의힘 김기현 대표와 윤재옥 원내대표를 비롯한 의원들이 11일 국회에서 의원총회를 마친 뒤 대선공작 책임자 처벌과 진상규명을 촉구하는 피케팅을 하고 있다. 연합뉴스

국민의힘이 11일 '김만배-신학림 대장동 허위 인터뷰' 의혹을 '대선 공작 게이트'로 규정하며 총공세에 나섰다. 당 지도부는 '허위 인터뷰' 배후에 더불어민주당과 이재명 대표가 있다고 판단하고 있기 때문이다.

지도부는 검찰 수사 결과에 따라 이 사안이 가진 폭발력이 '추석 밥상'을 넘어 총선까지 갈 수 있는 화약고로 보는 상황이다.

국민의힘 지도부 핵심 관계자는 이날 매일신문과 통화에서 "수사 결과에 따라 만약 이재명 대표나 민주당이 배후에 있었다면 이 사안은 총선까지 갈 이슈라고 본다"고 밝혔다. 그러면서 "무엇보다 여론이 현재 심상치 않은 상황이며 민주주의 파괴 행위로 국민이 인식할 것"이라고 밝혔다.

다른 지도부 관계자도 "추석 밥상과 총선에 이슈를 올려놓는다는 당리당략적 생각으로 대응하는게 아니다"면서 "다만 이 배후에 이재명 대표와 민주당이 있다면 엄연한 국기문란 사건이기에 당연히 총선까지 갈 수밖에 없는 사안"이라고도 밝혔다.

당 지도부 판단처럼 현재 '대장동 허위 인터뷰' 사건 관련 여론은 심상치 않은 상황이다. CBS노컷뉴스가 알앤써치에 10일 의뢰한 여론조사에 따르면, 김만배 씨와 신학림 전 언론노조위원장 인터뷰가 '허위·금품수수' 논란을 일으킨 가운데 "가짜뉴스 유통은 국기 문란이다"는 주장에 대해 국민 53.3%가 동의했다. 동의하지 않는다는 24.7%로 격차는 28.6%p에 달했다.

이러한 분위기 속에 김기현 당 대표는 "사형" "1급 살인죄" 등 연일 강경 발언으로 사안의 엄중함을 강조하고 나섰다. 동시에 이날 긴급 의원총회를 열고 '대선 공작 진상규명'을 주장하는 피케팅을 하며 책임자 처벌을 요구했다.

또 당 미디어정책조정특위와 가짜뉴스·괴담방지특위에선 '가짜뉴스를 통한 선거공작 어떻게 막을 것인가'를 주제로 토론회를 개최했다.

윤재옥 원내대표(대구 달서구을)는 토론회에서 "국민과 역사를 피해자로 만드는 선거공작을 이제 우리 손으로 뿌리 뽑아야 한다"며 "민주주의 파괴 세력이 다신 우리 사회에 발붙이지 못하게 철저하게 책임을 물어야 한다"고 강조했다.

당 미디어정책조정특위 위원장인 윤두현 의원 또한 2002년 16대 대선 '김대업 병풍조작' 사건, 19대 대선 '드루킹 댓글 조작 사건' 등을 거론, "가짜뉴스로 성공하면 남고, 실패하면 본전인 이 관행이 '가짜뉴스 선거공작' 유혹을 끊어내지 못하게 하고 있다"고 강조했다.

한편 지난 4일 서울중앙지검은 강백신 서울중앙지검 반부패수사3부장을 팀장으로 하는 '대선 개입 여론조작 사건 특별수사팀'을 꾸렸다. 반부패수사3부 검사를 중심으로 선거·명예훼손 사건에 전문성을 갖춘 중앙지검 소속 검사 10여명으로 구성했다.