8일 김재원·태영호 징계…중징계 시 가처분 등 이준석 시즌2 가능성

국민의힘 태영호 최고위원이 3일 녹취 파문, 후원금 쪼개기 의혹 관련 입장 발표를 위해 국회 기자회견장에 들어가고 있다. 연합뉴스

국민의힘 윤리위원회가 8일 김재원·태영호 최고위원의 징계를 결정한다. 두 최고위원은 당 안팎에서 제기되는 자진사퇴론을 일축하고 정면 대응에 나선 탓에 중징계 결정이 날 경우 이준석 전 대표의 가처분 신청과 같은 내홍까지 우려되고 있다.

윤리위원회는 이날 오후 여의도 당사에서 김·태 최고위원 징계를 위한 전체회의를 열어 두 사람의 소명을 청취한 후 최종 결정을 내린다. 윤리위원인 전주혜 의원은 7일 기자들과 만나 "내일 윤리위에서 (징계) 결론이 날 가능성이 크다"고 말했다.

두 최고위원은 윤리위 심사를 앞둔 주말 동안 당무감사위원회에 서면 소명 자료를 제출하는 등 최고위원직 자진사퇴보다 중징계 방어에 집중했다.

당초 자진사퇴를 설득하며 윤리위 심사 속도에 완급을 조절할 것으로 예상됐으나 두 최고위원은 정면 대응 기조를 보이고 있다.

김 최고위원은 지난 6일 페이스북에 자신에 대한 징계 반대 탄원의 약 절반이 '가짜 당원'이라는 보도를 반박하며 오히려 '탄원 동참' 링크를 공유했다. 태 최고위원도 6, 7일 페이스북에 잇달아 글을 올려 보좌진 녹취록 유출과 관련해 경찰에 수사를 의뢰했다고 밝혔다.

잇단 설화로 4월 한 달 동안 공개 활동을 중단하고 자숙했던 국민의힘 김재원 최고위원이 1일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석, 발언하고 있다. 왼쪽은 김기현 대표. 연합뉴스

정치권 관계자는 "당원권이 정지되나 최고위원직을 사퇴하나 내년 총선 출마가 어려운 건 마찬가지다. 정치적 생명이 위태로운 입장에선 윤리위 소명을 통해 주의, 경고 등 경징계로 수위를 낮추는 전략밖에 없을 것"이라고 했다.

당내에선 국민과 당원의 눈높이에 따라 중징계인 당원권 1년 이상 정지에 무게가 쏠리고 있다. 앞서 이준석 전 대표가 '양두구육' 발언으로 당원권 1년이 추가로 정지된 전례가 있어 경징계 시 당 안팎을 불문하고 솜방망이 처벌 논란이 일 수 있다.

하지만 중징계로 결정 나면 김·태 최고위원이 수용하지 않고 소송전을 불사할 수 있다는 예상도 나온다. 지난해 이 전 대표와 같이 법원에 가처분 신청을 할 공산도 있다는 것이다.

국민의힘 관계자는 "윤석열 정부의 성공을 위해 전당대회에 출마해 당선된 만큼 내년 총선을 앞두고 소송전까지 벌인다고 생각하진 않는다"면서도 "최근 두 최고위원이 버티기 전략에 들어간 것 같아 이준석 시즌2 가능성이 우려되는 건 사실"이라고 했다.