26일 제주 밤하늘에 신비로운 빛기둥이 관찰되면서 기상청으로 목격자들의 문의가 쏟아졌다.
제주도민 등 목격자들에 따르면 이날 오후 7시쯤부터 제주시와 서귀포시 등 제주도 곳곳에서 바라본 하늘에 길쭉한 모양의 빛기둥이 수십 개 목격됐다.
이같은 현상이 한 시간 이상 이어지면서 제주도 소방안전본부와 제주지방기상청 등에 문의와 제보 전화가 잇따라 접수된 것으로 알려졌다.
이는 어선들이 야간 조업 시 물고기를 모여들게 하려고 켠 집어등 빛이 5∼6㎞ 높이의 상층운에 의해 반사되면서 나타난 현상이라는 게 제주기상청 설명이다.
관측자와 집어등 사이에 대기의 기상 조건이 맞을 경우 상층운이 일종의 거울 역할을 하면서 반사된 집어등의 빛이 관측될 수 있다는 것이다.
빛기둥 현상이 관측된 시간대 제주시 일부 지역에 중층운, 제주도 전 지역에 상층운이 분포했으며 상층운 고도는 5∼6㎞였던 것으로 확인됐다.
기상청은 "상층의 구름층이 주로 육각 구조의 얼음 입자로 구성돼있고 입자 하나하나가 거울 역할을 하게 되는데, 얼음 결정의 위치가 다 다르기 때문에 반사된 빛의 상이 맺히며 길쭉한 기둥 모양으로 보이게 되는 것"이라고 설명했다.
올들어 제주에서 이런 빛기둥이 수차례 관찰됐으며, 가장 최근에는 9월 28일 새벽에도 이런 현상이 나타났다.
