조문 홀대 논란?…대통령실 "英왕실서 시간조정, 홀대 폄하 시도 유감"

윤석열 대통령과 부인 김건희 여사가 18일(현지시간) 영국 런던 스탠스테드공항에 도착해 관계자들의 영접을 받고 있다. 연합뉴스

영국 런던을 방문 중인 윤석열 대통령의 엘리자베스 2세 여왕 조문 일정이 재조정된 것에 대해 대통령실이 "런던의 현지 상황을 고려한 영국 왕실의 시간 조정으로 하루 미뤄졌다"고 설명했다.

윤 대통령은 엘리자베스 2세 여왕의 장례식에 참석한 뒤 곧바로 조문록을 작성할 예정이다.

김은혜 홍보수석은 19일(현지시간) 오전 현지 프레스센터 브리핑에서 "어제 이른 오후까지 도착한 정상은 조문할 수 있었고 런던의 복잡한 상황으로 오후 2~3시 이후 도착한 정상은 오늘로 조문록 작성이 안내됐다"며 이같이 전했다.

김 수석은 또 "위로와 애도가 줄을 이어야 하는 전 세계적인 슬픈 날이다. 확인되지 않은 말들로 국내 정치를 위한 이런 슬픔이 활용되는 것은 유감"이라며 "마치 우리가 홀대받은 것처럼 폄하하려는 시도, 그것을 루머와 그럴듯한 거짓으로 덮는 시도에 대해선 잘 판단해달라"고 논란을 일축했다.

이같은 설명은 윤 대통령의 조문록 작성 일정이 도착 첫날인 18일 예정돼있었는데, 현지 교통 상황이 좋지 않아 윤 대통령 부부는 찰스 3세가 주최하는 리셉션 행사로 직행했다.

주요국가 정상 대부분은 엘리자베스 여왕의 관이 안치된 런던 웨스트민스터 홀을 직접 찾았지만, 윤 대통령의 경우 조문록 작성이 하루 순연되면서 국내 일각에서 '외교 홀대' 논란이 제기되기도 했다.

김 수석은 영국 측의 영접과 관련해 이날 "왕실 측에서 정부 대표 2명, 왕실 대표 1명이 영접 나왔고, 왕실 차원에서 총리가 함께 했던 차량 제공했고 경호 인력을 추가 배정해서 윤 대통령 부부의 확실하고 안전한 경로(이동)를 뒷받침했다"며 "전날 공항에서 리셉션장까지 사이드카 4대를 배치했다며 "250여 명의 정상에게 이 정도로 배치되지 않았다"고 강조하기도 했다.

대통령실 고위 관계자는 윤 대통령이 전날 리셉션장으로 들어가면서 개인 차량이 아닌 셔틀버스를 이용한 데 대해서도 "스페인 국왕 부부 등이 그 버스에 탔다"며 "영국 왕실의 절차와 관례에 따르는 것이 조문객으로서의 도리"라고 말했다.

윤 대통령은 이날 오전 11시(한국시간 오후 7시) 런던 웨스트민스터 사원에서 엄수되는 여왕의 장례식에 부인 김건희 여사와 함께 참석한다.

장례식은 사제의 미사 개시, 영국 총리의 성경 봉독, 찬송, 장송 나팔 연주, 전원 묵념 등의 순서로 약 1시간 동안 진행된다.

윤 대통령은 '고 엘리자베스 2세 여왕님의 명복을 빌며 영국 왕실과 국민들에게 깊은 애도를 표합니다. 자유와 평화 수호를 위해 힘써오신 여왕님과 동시대 시간을 공유할 수 있어 영광이었습니다. 영원히 기억할 것'이라는 취지로 조문록을 작성할 것으로 알려졌다.

윤 대통령은 장례식 참석과 조문록 작성을 마친 뒤에는 영국 한국전참전용사협회장인 빅터 스위프트(88) 씨에게 국민 포장을 수여한다.