尹대통령, 시진핑 방중 초청에 "시 주석 방한 고대한다"

윤석열, 시진핑. 연합뉴스

시진핑 중국 국가주석이 10일 윤석열 대통령 취임 축하사절단을 통해 윤 대통령 방중 초청 의사를 밝혔다. 이에 윤 대통령은 사의를 표하면서 시 주석의 방한도 고대한다는 입장을 표했다. 시 주석이 마지막으로 한국은 찾은 것은 2014년 7월이다.

축하사절단으로 방한한 왕치산 중국 국가 부주석은 서울 용산 대통령실 접견실에서 윤 대통령을 예방한 자리에서 모두발언을 통해 "시진핑 주석은 (윤) 대통령이 양측이 편리한 시기에 중국을 방문하는 것을 환영하고 초청한다"고 밝혔다.

'시 주석의 오른팔'로 불리는 왕 부주석은 통역을 통해 "윤 대통령 당선 후 시 주석은 당선 축하 축전을 보냈고 금방도 (윤) 대통령과 통화를 했다"면서 "이번에 시 주석은 특별히 제게 시 주석을 대표해 (윤) 대통령 취임식에 참석해 '귀국(한국)이 대통령의 리더십 하에 발전하고 나라는 태평하고 백성은 평안하기를 축원하라'고 했다"고 전했다.

이와 관련, 대통령실 관계자는 윤 대통령과 시 주석이 이날 통화한 사실은 없는 것으로 외교 채널을 통해 확인했으며 양국 정상간 통화는 지난 3월 대선 직후에 있었다고 설명했다.

▶대통령실은 이날 밤 배포한 보도자료에서 윤 대통령이 중국 측 대표단 접견을 마치며 방중 초청에 사의를 표하고 "시 주석의 방한을 고대한다"고 밝혔다고 전했다.

윤 대통령은 "북한 핵개발이 한반도 및 동북아 평화·안정에 막대한 지장을 초래한다"며 "NPT(핵확산금지조약) 체제를 지지하고 있는 한국이 북핵 문제를 평화적으로 해결하려는 노력은 중국측 이익에도 부합한다"고 밝혔다.

또 양국 수교 30주년 관련 보다 성숙하고 건강한 한중관계를 만들어 가기 위해 중국 측과 긴밀한 협력의 뜻을 밝히면서 "지난 3월 시 주석과 통화에서 공감한 대로 양측이 상호 존중·협력의 정신을 발휘해 새 한중협력 시대를 열기를 기대한다"고 강조했다.

왕 부주석은 이날 면담에서 양국 관계에 대해 "서로에게 우호적인 이웃이자 중요한 협력 동반자"라면서 "중국은 한국과의 전략적 협력 동반자 관계가 전진하고 더 높은 수준이 될 수 있도록 함께 노력하고자 한다"고 말했다.

이어 양국관계 발전을 위한 5가지 건의 사항으로 ▷전략적 소통 강화 ▷실질적 협력 심화 ▷국민우호 증진 ▷밀접한 다자조율 ▷한반도 문제에 대한 협력 강화를 꼽았다.

그는 특히 "한반도 문제에 대한 저희와의 협력을 강화하고 민감한 문제를 타당하게 처리하는 것"이라면서 "중국 측은 한반도 남북 양측이 관계를 개선하고 화해와 협력을 추진하는 것을 진정으로 지지하고 소통을 강화해 한반도 비핵화 및 항구적인 평화를 추진하고자 한다"고 밝혔다.

'민감한 문제의 타당한 처리'는 중국이 통상 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 문제를 언급할 때 사용하는 표현으로, 윤 대통령의 대선후보 시절 사드 추가배치 공약을 겨냥한 발언으로도 읽힌다.