우크라 사태에 따른 물가 급등…식량 안보 위기 현실로

우리나라 곡물 자급 구조, 쌀 제외하고 대부분 수입 의존

러시아의 우크라이나 침공 여파로 밀과 식용유 가격이 급등해 식당을 운영하는 자영업자들의 한숨이 늘고 있다. 올해들어 대두유 가격은 약 55%, 밀 가격은 40% 이상 뛰어올랐다. 사진은 28일 서울 종로구 광장시장에서 만두피를 만드는 상인의 모습. 연합뉴스

러시아·우크라이나 전쟁이 곡물 가격 급등으로 이어지고 이는 국내 소비자물가로 고스란히 반영되면서 '식량 안보'의 위기가 현실로 다가왔다는 경고가 나오고 있다.

우리나라에서 소비되는 곡물 중 쌀을 제외하곤 밀·옥수수 등 상당수는 수입에 의존하고 있다. 전 세계 밀 수출 비중의 25%를 차지하는 러시아와 우크라이나가 지난 2월 말 전쟁을 치르기 시작하자 1월 톤(t)당 284달러였던 밀 가격은 이달 5일 기준 403달러까지 치솟았다. 두 달 새 41.9% 뛴 것이다.

밀 등 곡물 가격 상승이 식료품 가격에 반영되고 또다시 외식 물가에 반영되면서 지난달 소비자물가지수는 작년 같은 기간보다 4.8% 상승했다. 2008년 10월(4.8%) 이후 13년 6개월 만에 최고 수준이다. 우크라이나 사태가 장기화하면서 물가 상승 압력은 이보다 더 커질 것이라는 전망은 기정사실이 됐다.

지금까지 밀 등 곡물 가격 상승은 우크라이나 사태에 따른 일시적 현상으로 보는 시각이 대체적이었지만, 고착화될 수 있다는 비관적인 전망이 나오고 있다. 이른바 식량 안보에 먹구름이 드리울 수 있다는 것이다.

지난달 유엔 식량농업기구(FAO)의 세계 곡물 가격 지수는 전월(170.1)에 사상 최고치를 찍은 이후 0.4% 하락한 169.5포인트(p)를 나타냈지만 여전히 높은 수준이다. 농협중앙회 농협경제연구소가 발표한 '세계곡물가격 변동성과 식량안보' 연구보고서에 따르면 국제 곡물의 가격 상승은 생산 지역의 편중성, 교역의 특수성, 독점적 곡물 시장 구조 등 요인으로 인해 굳어질 수 있다는 지적이 나온다.

주요 생산국들의 '식량무기화'가 국제정세에 따라 언제든지 이뤄질 수 있다는 시각이다. 농협경제연구소는 스위스의 경우 국민에게 식량 공급을 보장하기 위해 이미 2017년 연방헌법에 식량안보 규정을 명시했다면서 우리나라도 관련 규정을 헌법에 명시할 필요가 있다고 제언했다. 또 국가의 기본 책무인 식량안보 정책이 일관된 기조로 시행될 수 있도록 국가재정법에 명문화를 하는 것이 필요하다고도 강조했다.

정황근 농림축산식품부 장관 후보자도 식량 안보에 대해 강조했다. 정 후보자는 최근 국회 농림축산식품해양수산위원회 인사청문회 모두발언을 통해 "쌀에 편중된 자급 구조를 밀과 콩 등 주요 곡물로 확대해 식량 주권을 확보하겠다"고 했다. 밀·콩 등 국내 생산기반과 비축 인프라를 확충해 쌀에 편중된 자급 구조를 바꾸겠다는 구상이다.