윤석열, 김건희 허위경력 의혹에 "전체적으로 허위는 아냐"

김건희, 윤석열 부부. 연합뉴스

윤석열 국민의힘 대선후보는 14일 아내 김건희 씨의 2007년 수원여대 초빙교수 지원서 허위경력 기재 의혹과 관련해 "부분적으로는 모르겠지만, 전체적으로 허위 경력은 아니다"라고 반박했다.

윤 후보는 이날 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 관훈토론회에서 "수상이라는 게 완전히 날조된 게 아니라 자기가 부사장으로서의 회사의 운영과 작품의 출품을 했고, 그 회사가 제자들과 같이했던 걸로 기억한다"며 이같이 밝혔다.

그는 "제 처가 기자를 대하는 게 부족해서 가급적 기자와 통화하는 걸 자제하라고 이야기하는데, 팩트부터 이야기하면 교수 아니고 시간강사와 유사한 산학 겸임교수"라고 설명했다.

윤 후보는 "처가 수상경력이라고 하면 그 회사에 운영 과정과 작품 출품에 깊이 관여했다"면서 "부사장으로서 그걸 개인경력이라 얘기하지 않았고 산학 연계 시간강사나 다름없는 겸임교수 자리니 참고자료로 썼다"고 말했다.

이어 "게임산업연합회 비상근이사는 실제 이사의 직함을 갖고 연합회 일을 상당기간 도왔고, 겸임교수 신청을 낼 때 재직증명서는 정당하게 발급받아 냈다"고 덧붙였다.

김씨가 언론에 해명한 내용에 대해서는 "제 처가 기자와의 대화에서 아마 '결혼하기도 전에 오래된 일까지 뒤지느냐'는 차원에서 억울함을 얘기할 수도 있겠지만, 부적절한 것으로 보여진다"면서도 "보도처럼 허위는 아니라는 것"이라고 강조했다.

또 윤 후보는 '김씨의 박사학위 논문이 표절로 밝혀진다면 어떤 조치가 합당하느냐'는 질문에 "표절로 나온다면 제 처 성격상 스스로 (학위를) 반납할 것"이라며 "학문적으로 표절이고 학위로 인정되기 곤란하다면 당연히 취소돼야 하고 취소 전에 (학위를) 반납해야 한다. 그게 상식 아니겠느냐"고 되물었다.

그는 "다만 그 논문이 디지털 3D에 관한 것이고 실험논문이기 때문에 베껴 쓸 수 있는 게 아니다"고 해명했다.

윤 후보는 "그렇게 학문적으로 가치가 약하다는 평가는 모르겠지만 표절이 학위가 취소할 정도로 심한지는 의문을 갖고 있다"며 "대학이 자율적으로 판단할 것"이라고 말했다.

한편 이날 YTN에 따르면 김건희씨는 개명 전 이름인 김명신으로 수원여대에 제출한 '교수 초빙 지원서'로 지난 2007년 3월부터 이듬해 2월까지 광고영상과 겸임교수로 근무했다.

김씨는 지원서에 2002년 3월부터 3년간 한국게임산업협회 기획팀 기획이사로 재직했다고 적었지만 한국게임산업협회는 2004년 6월에 세워졌다.

또 지원서에 게재한 수상 경력 중 2004년 8월 서울국제만화애니메이션페스티벌에서 대상을 수상했다는 부분도 사실이 아닌 것으로 나타났다. '김명신'으로 제출된 출품작 또한 없는 것으로 확인됐다.

김씨는 "수상 경력을 학교 진학을 위해 쓴 것도 아닌데 무슨 문제냐"며 "자신은 공무원, 공인도 아니고 당시엔 윤석열 후보와 결혼한 상태도 아니었는데 이렇게까지 검증을 받아야하느냐"며 여러차례 반문했다고 YTN은 보도했다.

김씨는 '자신의 채용으로 누군가가 피해를 봤을 수 있다'는 지적에 대해 "그런 일은 없었을 것"이라며 "공채가 아니라 누군가의 소개를 받아 지원했다"고 해명했다.