손준성 영장 기각에 즉각 반격 나서는 윤석열

"사법부가 정치공작에 제동건 것, 대통령도 대선 중립 의지 보여야"

국민의힘 윤석열 대선 경선 후보(오른쪽)가 27일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 국민의힘 하태경 의원을 공동선대위원장으로 영입하는 기자회견을 하고 있다. 연합뉴스

이른바 '고발사주 의혹'으로 한동안 곤욕을 치렀던 윤석열 국민의힘 대선 경선 예비후보가 27일 여권을 향해 반격을 시작했다.

윤 후보가 검찰총장으로 재직하던 시절 대검찰청 수사정보정책관으로 근무하던 손준성 대구고검 인권보호관에 대한 고위공직자범죄수사처(공수처)의 구속영장 청구가 이날 법원에서 '현 단계에서 구속의 필요성 및 상당성이 부족하다' 이유로 기각됐기 때문이다.

공수처는 지난해 4월 총선 직전 미래통합당 김웅 후보(현 국민의힘 의원)가 '고발사주 의혹'의 최초 제보자인 조성은 씨에게 여권 인사들에 대한 고발장을 전달하는 직전 단계에서 손 검사가 핵심 역할을 한 것으로 보고 수사를 진행해 왔다.

윤 후보는 손 검사에 대한 영장이 기각된 후 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글을 통해 "야당의 가장 유력한 대선후보에게 상처를 입혀 더불어민주당 이재명 대선후보를 당선시키겠다는 치졸한 수작이 전개되자 사법부가 속 보이는 정치공작에 제동을 건 것"이라고 평가했다.

이어 윤 후보는 공수처를 '공작처'로 지칭하면서 "야당 경선 결과에 영향을 미치려는 정치적 의도를 노골적으로 드러낸 것"이라며 "국민은 안중에도 없고 오로지 정권의 충견 노릇만 하면 공수처는 더 존재할 필요가 없다"고 비판했다.

특히 윤 후보는 "이 정권의 국무총리를 비롯해 국정원장, 법무부 장관, 행정안전부 장관 등 선거에 영향을 미칠 수 있는 주무 장관들은 모두 여당 출신 정치인"이라며 "현 내각을 거국 선거관리 중립 내각으로 개편하고, 대통령부터 모범을 보이는 차원에서 엄정한 대선 중립 의지를 밝혀 달라"고 요구했다.

그동안 손 검사의 혐의가 입증될 경우 손 검사에 대한 지휘·감독 권한을 가진 윤 후보가 '고발사주 의혹'의 몸통이라는 점이 드러날 것이라고 주장해 온 여권이 오히려 수세에 몰리는 분위기다.

정치권에선 윤 후보가 여권의 정치공세로부터 벗어나는 효과와 함께 반격에 나서는 모습을 통해 정권의 핍박을 받는 반문(反問) 진영의 유력주자라는 이미지도 유권자들에게 더욱 각인시킬 수 있게 됐다는 평가를 내놓고 있다.

국민의힘 관계자는 "'산이 높으면 골이 깊다'는 말이 있듯 윤 후보가 경선국면에서 '고발사주 의혹' 건으로 본 손해를 벌충하는 기회가 될 것"이라고 말했다.