이재명, 유동규 구속에 유감 표명하고 정면돌파?

"제도적 한계와 국힘 방해로 개발 이익 완전히 환수 못해"

더불어민주당 대선 경선 후보인 이재명 경기도지사가 4일 오후 서울 종로구 복합문화카페 '누구나'에서 열린 청년간담회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당의 유력 대권주자인 이재명 예비후보는 4일 경기도 성남시 분당구 대장동 개발 특혜 의혹의 '키맨'(key man)으로 불리는 유동규 전 성남도시개발공사 본부장 구속과 관련해 "성남시 공무원과 산하기관 소속 임직원의 관리책임은 당시 시장인 제게 있는 게 맞다"며 처음으로 유감의 뜻을 표했다.

이 후보가 본선 직행 가능성이 큰 상황에서 '대장동 개발 특혜 의혹'을 정리하고, 본선 준비에 본격적으로 나서겠다는 판단이 깔린 것으로 보인다.

이 후보는 이날 서울 중구 명동 커뮤니티 하우스 '미실'에서 진행한 서울 지역 공약 발표 기자간담회에서 "과거 제가 지휘하던 직원이 제가 소관하던 사무에 대해 불미스러운 일에 연루된 점은 매우 안타깝게 생각한다"며 이 같이 밝혔다.

이 후보는 대장동 의혹이 최초 제기됐을 때부터 '가짜뉴스' '도둑의힘' '국민의짐' 등의 표현을 써가며 야당을 비판했다. 그런 그가 관리책임을 거론하며 유감을 표한 것은 이번이 처음이다.

다만 이 후보는 이번에도 대장동 의혹의 본질이 국민의힘과 토건 기득권 세력에 있다는 점을 재차 강조했다.

이 후보는 "살피고 또 살폈으나 그래도 부족했다"며 "개발 이익의 민간 독식을 막으려고 혼신의 힘을 다했으나 역부족이었다. 제도적 한계와 국민의힘의 방해로 개발이익을 완전히 환수하지 못해 국민 여러분께 상심을 빚은 점을 정치인의 한 사람으로서 깊은 유감의 뜻을 표한다"고 화살을 돌렸다.

이어 "특혜를 준 것이 아니라 특혜를 해소한 것"이라며 "민간업자들의 엄청난 개발이익 분배를 이재명이 설계했다고 억지 주장하고 있다"고 주장했다.

그러면서 이 후보는 "제가 성남시 공무원을 지휘하던 상태에서 드러난 비리는 아직 없는 것 같다"며 "검찰 조사를 지켜보면 진실이 드러날 것"이라고 했다.

이러한 메시지는 이 후보가 본선 직행을 위한 매직넘버가 '17만표' 남아, 사실상 9부 능선을 넘었다는 분석이 나온 데 따른 것으로 보인다. 당내 경선에서는 대장동 의혹이 오히려 지지층 결집 효과를 거뒀지만 이제 본선을 대비해 중도층 공략 전략을 마련해야 할 시점인 만큼 의혹과 관련해서 털 것은 털고, 대응할 것은 정면 돌파하려는 것 아니냐는 해석이다.

실제로 이 후보는 이날 유 전 본부장과 연루 의혹에 "무리하게 엮지 말아 달라"며 "팩트는 유 전 본부장이 성남시장 선거 때 도와준 것이며 시설관리공단 관리원으로 들어왔다는 것"이라고 선을 그었다.

또한 '유 전 본부장 등 측근들의 비리가 드러나면 어떤 책임을 지겠느냐'는 질문에는 "한국전력 직원이 뇌물 받고 부정행위를 하면 대통령이 사퇴하느냐"며 "휘하 직원의 일탈에 대해 사퇴하면 대한민국 모든 공직자가 다 사퇴해야 한다"고 방어막을 쳤다.

여기에 민주당 박주민·현근택 의원 등 이 후보 캠프 인사들도 유 전 본부장이 이 후보 측근이 아니며 사건 실체와도 무관하다고 강조했다.

한편, 민주당은 전날 유 전 본부장 구속에 대해 공식 반응을 자제하며 사태의 파장을 예의주시하는 분위기이다.