[학부모와 함께 나누고픈 북&톡] 삶의 공간이 그리는 무늬, 지리

학령기 자녀를 둔 부모님들은 종종 학교의 틀로 세상을 바라봅니다. 그곳에서 세상은 국어, 영어, 수학, 사회, 과학이라는 기둥이 떠받치고 있는 듯이 보입니다. 하지만 진짜 세상은 우리가 사는 공간 속에 존재합니다. 그 공간 속에 존재하는 산과 물, 흙들이 그려낸 무늬를 우리는 '지리(Geography)'라고 부릅니다. 그리고 그 속에서 인간은 환경에 적응하며 끊임없이 그들의 무늬를 그려나갑니다.

◆ 책을 보면 세계가 보인다!

'세계가 보이는 지도책' 표지

영국의 소설가이자 비평가인 올더스 헉슬리는 "인류를 제대로 탐구하는 방도는 책이다"라고 했습니다. 그 말을 그대로 옮겨놓은 듯한 책이 있습니다. '세계가 보이는 지도책'은 초등학생의 눈높이를 고려해 22개의 다양한 주제를 세계지도에 간략한 글과 그림으로 설명합니다.

오늘날의 세계정세와 당면한 문제들을 비교해 살펴보며 생각의 폭을 넓히게 도와줍니다. 인구밀도가 높은 지역과 낮은 지역은 어디인지, 어째서 빈부 격차가 생겨나며 인권은 전 세계에 고르게 작용하는지, 기후 변화는 지구에 어떤 영향을 주며, 자연을 어떻게 보호해야 하는지 등에 대해 얘기합니다.

이 책은 지구라는 세상이 어떤 모습을 하고 있으며, 지형과 기후 등에 따라 그 속에서 달리 살아가는 생명들의 다름과 차이를 인식하게 합니다. 그리고 우리나라를 비롯해 다른 나라 사람들의 문화와 환경, 삶을 이해하고 존중하는 마음을 배우게 합니다.

특히 단순한 지형 정보를 넘어 통계를 바탕으로 주제별 요소를 감각적인 색감과 아이콘 등 일러스트로 표현한 모습은 어린이들에게 지도를 보는 시각적 즐거움을 선사합니다. 이것은 더 넓은 세상에 대한 관심으로 이어집니다. 더 넓고 새로운 시각으로 세상을 바라보며, 다양성을 인정하고 더 나은 지구의 미래를 위한 실천을 생각하게 합니다.

◆ 지리는 어떻게 개인의 운명과 세계의 역사, 경제를 좌우하는가?

팀 마샬의 '지리의 힘' 표지

과거 강과 산, 사막과 호수, 그리고 바다 등 지리적 조건 속에서 인류의 삶이 시작되고 국가가 형성되었습니다. 그리고 여전히 오늘날 우리가 직면한 지역, 국가 간 수많은 문제들은 현대 과학, 기술이 발달했음에도 지리의 물리적 특성과 조건들에 의해 좌우되고 있습니다.

어린이 때 지리에 대한 관심이 세계를 바라보는 시각을 넓히는 것이라면, 청소년기 이후 비판적 사고력을 향상시키기 위해 꼭 살펴볼 책으로 '지리의 힘'(팀 마샬 지음)을 추천합니다. 저자는 BBC 등에서 25년 이상 국제 전문 저널리스트로 활동했습니다. 이 책은 저자의 경험과 지식을 바탕으로 전 세계를 10개의 지역으로 나누고, 지리에서 비롯된 경제 전쟁, 세계의 분열, 영유권 분쟁, 빈부 격차 등에 대해 이야기합니다.

오늘날 중국의 소수민족 정책과 해양 대국으로 가고자 펼치는 영유권 분쟁을 지리적 특성으로 설명하고, 지리적 축복과 전략적 영토 구입으로 세계 최강국이 된 미국의 모습을 묘사합니다. 산맥과 강으로 인한 지리적 분열로 유럽의 이념적 분열을 설명하고, 러시아의 크림반도 합병이 부동항을 얻기 위한 지리적 전략이라고 해석합니다.

한국의 지리적 위치가 강대국들의 경유지가 된 점, 남아메리카 대륙의 지리적 특성 때문에 주요 도시가 해안가에 위치해 있음을 지적합니다. 아프리카의 지리적 특성과 유럽인들이 만들어 놓은 국경선으로 인한 지정학적 피해, 중동의 끝없는 분쟁이 인위적인 국경선 때문이라고 예리하게 서술합니다.

이 책에 등장하는 나라와 그들의 국경선, 산맥과 강, 바다의 위치와 관계를 자세히 살피다 보면 세계 역사의 변곡점이 된 수많은 사건들이 지리와 밀접하게 연관되어 있음을 새삼 깨닫게 됩니다. 나아가 대한민국에 사는 우리는 어떻게 지리적 한계를 극복하며 살아야 할지 그에 대한 해답을 좀 더 객관적으로 찾아볼 기회를 만날 수도 있습니다.

우리는 어쩌다 지구별의 대한민국, 그리고 '여기'에 태어나고 일생이라는 시간과 삶의 공간 속에서 살아갑니다. 시공간은 씨실과 날실처럼 '나'를 규정하고 나의 역사를 쌓으며 무늬를 선명하게 드러나게 합니다.

그래서 그 무엇보다 시간과 공간에 대한 인식을 확장시켜 줄 역사와 지리에 대한 감각을 키우는 것이 중요합니다. 평가를 위한 교육과정 속에만 존재하는 국, 영, 수, 사, 과가 아니라 실재하는 '지리'에 대해 깊이 살펴봐야 하는 이유가 여기에 있습니다.

대구시교육청 학부모독서문화지원교사모임