대구시 경로당과 복지관 '열쇠' 보건복지부에 넘긴다

7월 6일 재개관할 방침이었으나 수도권 확산세에 취소
보건복지부 "확산세 누그러진 뒤 재개관 시일 정할 것"

코로나19 여파로 폐쇄된 경로당 입구. 연합뉴스

대구시가 경로당과 노인복지관 등 노인복지시설 재개관을 무기한 연기했다. 보건복지부의 재개관 방침이 나올 때까지 기다리기로 했다. 노인복지시설들은 코로나19 사태 이후 4개월 넘게 폐쇄된 상태다.

대구시에 따르면 대구 8개 구군은 대구시내 경로당 1천522곳과 복지관 19곳을 7월 6일부터 재개관할 방침이었다. 지난달부터 순차적으로 실시된 학생들의 등교 수업 이후 '별 문제가 발생하지 않을 경우'라는 단서가 붙어 있었다.

대구시내 노인복지시설들이 지난 2월 19일부터 운영을 하지 않고 있다 보니 코로나 블루를 호소하는 노인층의 불만이 컸다. 때문에 이번에 노인복지시설 재개관은 기정사실처럼 보였고, 내부 방역과 방역물품 구비하는 등 사전 준비도 거의 마친 상태였다.

그러나 최근 수도권에서 코로나19가 확산세를 보이면서 상황은 급변했다. 24일 대구시와 각 구군은 재개관의 열쇠를 보건복지부에 넘겼다. 보건복지부에서 노인시설을 운영해도 괜찮다는 지침이 나올 때까지 기다리기로 한 것이다. 보건복지부는 지난 4월부터 전국 노인복지시설에 대해 휴관을 권고하는 방침을 고수하고 있다.

대구시 관계자는 "방역을 최우선적으로 고려해야 하는 상황에서 보건복지부의 판단을 따르기로 했다. 휴관 기간이 언제까지 연장될지 기약은 없다"고 했다.

대구시와 각 구군이 재개관 시기를 늦추는 데 합의한 것은 코로나19 2차 유행 위험과 관련 있다. 한 구청 관계자는 "코로나19가 대구에서 또 터질지 모르는 상황에서 누가 총대를 매고 먼저 문 열겠느냐"며 "시설을 다시 운영한다고 해도 곧장 폐쇄해야 하는 불상사가 발생할 수도 있다"고 전했다.

실제로 울산시 울주군은 지난 15일 경로당 등 노인복지시설 400곳의 운영을 재개했지만 열흘을 넘기지 못하고 24일 무기한 휴관에 돌입하기로 결정했다.

보건복지부는 감염 우려가 사라진 시점에 시설 재개 여부를 결정한다는 입장이다. 보건복지부 관계자는 "코로나19가 지역별로 산발적으로 확산되고 있는 상황에서 섣불리 재개관 시일을 정하는 것은 무리가 있다"며 "관련 논의는 계속 이어가고 있지만 확산세가 누그러져야 본격적으로 시일을 정할 수 있을 것"이라고 말했다.