개학 전 '코로나19' 통제 가능?…앞으로 열흘이 '골든 아워'

딜레마에 바진 방역 정책

24일 오후 대구 중구 시청네거리에 코로나19 조기종식을 위해 328 운동 참여를 독려하는 현수막이 붙어 있다. 김영진 기자 kyjmaeil@imaeil.com

앞으로 열흘간의 대처가 우리나라 코로나19 방역의 성패를 결정할 '골든 아워'가 됐다.

정세균 국무총리는 "4월 5일까지 정부는 모든 행정력을 동원해 강화된 사회적 거리두기 실천에 나설 것"이라고 24일 밝혔다. 정 총리는 "모두가 확실히 참여하지 않으면 언제 우리 아이들을 학교로 돌려보낼 수 있을지 기약할 수 없다"고 강조했다. 이날 박백범 교육부 차관도 "4월 6일에 개학할 수 있을지는 지금도 속단하기 어렵다"고 했다.

앞서 같은 맥락에서 328대구시민운동을 제안했던 대구시도 시민운동을 4월 5일로 연장했고, 대구교육청과 대구권 대학들도 코로나 추이에 촉각을 곤두세우며 대책 마련에 고심하고 있다. 지역 의료계는 이 기간 억제 정책을 통해 개학 전까지 통제 가능 수준으로 만드는 게 우선이라는 입장이다.

◆328대구시민운동 "4월 5일로 연장"

코로나19 사태 안정화를 위해 이달 28일까지 강도 높은 사회적 거리두기 운동을 실천하자는 '328 대구시민 운동'이 '4월 5일'까지로 연장됐다.

권영진 대구시장이 지난 15일 대시민 담화를 통해 328 운동을 제안한 지 불과 6일만에 정세균 국무총리가 똑같은 취지의 대국민 담화를 발표한 영향이다.

이날 정 총리는 "3월 22일부터 4월 5일까지 15일간 국민 여러분 모두가 외출을 자제하고 최대한 집 안에 머물러 달라"며 대국민 동참을 호소했다.

이후 대구시는 공식적인 발표 과정은 거치지 않았지만 '정부 방침대로 328 시민운동을 4월 5일까지 연장한다'는 입장이다. 권영진 시장이 최근 정례브리핑에서 "대구시는 국무총리가 특별 담화를 통해 밝힌 정부의 방역 대책을 전폭적으로 지지하고 함께 하겠다"고 밝힌 것도 같은 맥락이다.

대구시가 섣부르게 3월 28일을 언급한 것 아니냐는 지적도 나온다. 애초 대구시는 28일까지 모든 방역 역량을 집중하고, 시민이동을 최소화해 대구에서 발생하는 환자를 한 자릿수 이하로 만들고, 코로나19 상황이 방역 대책의 통제 하에 있는 확실한 안정기로 만든다는 목표였다.

그러나 24일 0시 기준 대구 하루 확진자는 31명으로, 목표했던 한 자릿수에는 미치지 못하고 있다. 감염 경로와 확진자 동선을 파악해 완벽한 방역 통제를 실현하기엔 아직 역부족인 상황이다.

대구시 관계자는 "4월 6일부터 단계적인 일상 복귀에 들어가더라도 지속가능한 사회적 거리두기를 통해 일상 속 '생활 방역'을 계속 실천해야 한다"고 했다.

◆4월 6일 개학…가능할까

유·초·중·고 개학의 경우 예정대로 추진하지만 확정된 건 아니다. 애초 개학일은 이달 2일. 하지만 코로나19 확산 여파로 세 차례 개학이 미뤄지면서 다음 달 6일로 정해졌다. 문제는 이마저도 확실치 않다는 점이다.

교육부는 24일 각급 학교에 개학 전후 지켜야 할 '코로나19 감염 예방 관리 안내 지침'을 전달했다고 밝혔다. ▷의심 증상자 등교 금지 ▷교실 내 좌석 간격 최대한 확보 ▷등·하교 시간과 학년별 수업 시작·종료 시간 분산 등이 지침에 담겼다. 4월 6일 개학을 위한 비상 대책이나 다름없다.

그러나 이날 개학할지 장담할 수도 없는 형편이다. 코로나19의 기세가 완전히 꺾이지 않은 탓이다. 이날 박백범 교육부 차관도 "4월 6일 개학할 수 있을지는 지금 속단하기 어렵다. 개학 날짜가 결정되면 (수능시험 시행일 등) 대입 일정에 대해서도 발표할 것"이라고 했다.

대구는 코로나19 확산 사태로 인한 피해가 가장 큰 지역. 대구시교육청이 1~3차 개학 연기 조치 중 1, 2차 때 교육부보다 한 발 앞서 개학을 연기한 것도 그 때문이다. 그런 만큼 학교 개학에 대한 고민도 더 깊다.

대구시교육청 관계자는 "이런 상황에선 교육부도, 우리도 예정일에 개학할 수 있을지 확답하긴 힘들다"며 "일단 4월 6일 개학한다는 전제 아래 학사 일정을 짜고, 감염 예방 대책도 추진 중"이라고 했다.

◆대학들의 온라인 강의 언제까지?

비대면 전면 온라인 강의 체제(이하 온라인 체제) 연장 여부를 놓고 대구권 대학들의 고민이 깊어지고 있다.

주요 대학 대부분은 애초 29일까지 끝내기로 했던 온라인 체제를 다음 달 5일까지로 1주 더 연장했다. 학생들의 등교 시점을 최대한 초·중·고교 개학 시점에 맞추기 위한 복안이었다.

그러나 코로나19 사태가 장기화되면서 온라인 체제 추가 연장 가능성이 커지고 있다. 정부가 대규모 모임이나 예배 금지 등을 권고하고 있고 아직 사회적 불안감이 여전한 상황에서 학생들의 등교 시점을 섣불리 결정할 수 없기 때문이다.

이에 대학가에서는 차라리 온라인 체제를 1학기 전체로 연장하고 향후 상황에 따라 변화를 주는 것이 대학 현장의 혼란을 줄일 수 있다는 목소리가 힘을 얻고 있다.

지역 대학들은 초·중·고 개학 추가 연기 여부를 예의주시하고 있다. 교육부의 결정에 보조를 맞추는 것이 가장 무난하다는 판단에 따른 것이다.

그렇지만 대학생 10명 중 8명은 온라인 강의에 대해 불편함을 느끼는 것으로 조사됐다.

24일 인크루트와 알바콜에 따르면 대학생 558명을 대상으로 '코로나19 여파 온라인 강의 어떻습니까?'라는 주제로 설문조사를 한 결과, 응답자의 78.9%가 '불편함을 겪었다'고 답했다.

불편함에 대한 이유로는 ▷대체물 과제가 많아졌음(24.2%) ▷교수 목소리 전달 잘 안 됨(12.7%) ▷강의내용·판서 확인 어려움(10.4%) ▷강의마다 바뀌는 수업 방식(20.2%) 등이 지적됐다.

◆개학 전까지 통제 가능 수준으로 만드는 게 우선

개학 예정일까지 코로나19 통제가 안 될 경우 장기전을 대비할 수밖에 없다. 신종 감염병 중앙임상위원회가 개학 등을 통해 일상생활로 복귀해 '집단 면역'을 만들어야 한다고 조언하는 것도 이 때문이다.

감염병 유행이 종식되려면 그 병원체에 대한 면역을 가진 사람의 숫자가 일정 이상 돼야 한다. 집단면역이라고 부르는 개념이다.

그러나 일상 생활로 복귀하는 가운데 감염병의 확산을 막는 완화 정책을 선택할 경우엔 확진자가 증가할 수밖에 없어 '딜레마' 상황이다. 대규모 집단발병이 생긴다면 피해는 더 커지게 된다.

의료계에서는 아직 우리 사회가 이러한 완화 정책을 통한 집단면역 상황을 감당할 수 없다는 시각이 우세하다. 개학으로 인한 코로나19 확산은 불가피하지만 완화 정책에 앞서 억제 정책을 통해 개학 전까지 모든 방법을 동원, 추가 확진자를 줄이고 통제 가능 수준으로 만드는 게 우선이라는 것이다.

김신우 경북대병원 감염내과 교수는 "학생들의 무증상 감염 증가는 곧바로 가족 확산으로 이어진다. 부모와 조부모로의 2, 3차 감염 연결고리가 된다"며 "국민 60~70%가 감염돼야 집단면역이 형성되는데, 이 경우 현재의 우리나라 코로나19 치명률 1.2%를 적용한다 치더라도, 1천만명이 감염되면 사망자가 10만명 이상이 되는 현실을 받아들일 수 있겠느냐"고 반문했다.

김현아 계명대 동산병원 감염내과 교수는 "장기적으로는 코로나에 대응하는 집단면역 형성 방법을 준비하고, 단기적으로는 개학 이후 발생할 수 있는 대처 방안을 미리 모색해야 한다"고 말했다.