사회복지시설 등의 예방적 코호트 격리, 문제점은 없나?

자칫 집단감염으로 번질 수도 있어 보건당국 긴장
수시로 검사해 양성 판정 나오면 즉시 병원 이송하고 입소자 공간 분리도 필수

코로나19 확진자가 다수 나온 경북 경산시 한 사회복지 생활시설에 출입 통제를 알리는 안내문이 붙어 있다. 연합뉴스

코로나19 확산 방지 차원에서 경북도가 9일부터 도내 사회복지 생활시설 566곳에 대한 코호트격리에 들어갔으나 자칫 집단감염으로 번질 수도 있어 보건당국이 바짝 긴장하고 있다. 이들 시설 입소자 대부분은 고령에다 기저질환을 앓고 있는 경우가 많기 때문이다. 아울러 주간보호 서비스를 이용하는 어르신들이 갈 곳을 잃게 되면서 이들에 대한 대책도 서둘러 마련되어야 할 것으로 보인다.

노인요양시설 8곳에서 63명(10일 오후4시 기준)의 확진자가 나온 경산시의 경우 모두 67개 생활시설에 2천918명(입소자 1천820명, 종사자 1천98명)이 격리돼 있다. 대상 시설에선 오는 22일까지 종사자 외출·퇴근과 입소자 면회 등이 전면 금지된다.

A 요양원 관계자는 "동일집단 격리의 필요성, 시급성은 인정되지만 코로나19 검사를 통해 음성 판정을 받은 사람들만 격리해야 했다"며 "무증상이지만 잠복기인 사람이 1명이라도 있다면 집단감염될까 봐 걱정"이라고 말했다. B 요양원 대표도 "입소자와 직원에 대한 검체 검사도 하지 않은 상황에서 2주간 격리는 오히려 집단감염이 일어나기 좋은 환경이 될 수도 있지 않느냐"며 불안해 했다.

코로나19 확진자가 발생해 이미 코호트 격리에 들어갔던 C 요양원 관계자는 "확진자 발생 이후 30여 명을 한 층에 따로 모아 관리하지만 한계는 있다"며 "확진자가 발생한 요양원에 대해선 수시로 검사를 진행해 양성 판정이 나온 사람을 하루빨리 병원으로 이송하는 조치가 필요한데 지금 현실은 그렇지 못하다"며 보건당국의 신속한 대응을 촉구했다.

그는 특히 "검사 결과 통보에 2일가량 걸리는데 확진자가 발생한 요양원에 대해선 더 빨리 처리해야 한다"며 "확진자가 발생한 시설마다 전담 공무원을 배치하고 각종 행정지원이 이뤄져야 할 것"이라고 강조했다.

역시 확진자가 나온 D 생활시설의 사무국장은 "소독과 위생관리를 철저하게 한다고 해도 감염경로를 모르는 것이 문제"라며 "경험으로 볼 때 시설 내부의 공간 분리, 격리자 사이 접촉 최소화가 꼭 필요하다"고 조언했다.

이번 생활시설 코호트격리로 주간보호 서비스를 이용하는 노인들이 복지 사각지대에 몰렸다는 지적도 나온다. 주간보호센터를 운영하는 요양시설 상당수가 코호트격리 기간 동안 주간보호센터의 문을 닫는 만큼 기존 이용자들이 갈 곳을 잃었기 때문이다.

E 요양시설 관계자는 "대부분 보호자가 직접 어르신들을 돌봐야 하겠지만 보호자 사정상 그러기 힘들거나 중증 치매환자일 경우 코호트격리에서 제외된 요양병원에 인계하기도 한다"며 "전화 모니터링으로 상황은 살피겠지만 우리도 격리된 처지라 제대로 된 돌봄을 할 수 없다"고 말했다.

그러나 요양병원에 들어가는 것도 쉬운 문제는 아니다. F 요양병원 관계자는 "휴원한 주간보호시설 이용자들이 입원하겠다고 연락해오지만 병원 입장에서도 코로나19 감염을 우려해 음성 판정을 받은 노인들만 입원시킬 수 밖에 없다"고 털어놓았다.

이와 관련해 G 주간보호시설 관계자는 "돌봄이 절실한 이용자들의 사정을 외면할 수 없어 자체적으로 점심·저녁 도시락을 배달해 주는 서비스를 하고 있지만 정부 차원의 지원이 있으면 좋겠다"고 말했다.

코호트격리된 시설에 대한 물품 수급도 문제로 꼽힌다. 경산의 경우 이들 시설에 온누리상품권을 지원해주고 있으나 전통시장에서만 사용할 수 있어 기저귀, 물티슈, 휴지 등을 구입하는데 불편하다는 것이다. 특히 확진자가 발생한 시설에는 물품이나 식자재 배달을 기피하곤 해 어려움이 많은 것으로 알려졌다.