[기고] 통일의 씨앗

우리 국민 모두에게는 각각의 셈법이 있다. 통일, 안보에 대하여. 최근의 이슈는 통일보다는 안보에 방점이 있는 듯하다. 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 설치, 북 핵실험 등 엄중 상황이 이어지고 있기 때문일 것이다. 여기에 북한의 김정은과 미국 트럼프 대통령 간의 험한 말싸움이 전쟁을 불러오지 않을까 걱정된다. 다행히도 핵무기폐기국제운동(ICAN)이 김정일과 트럼프에게 핵위협을 자제하고 핵 폐기를 촉구하여 노벨평화상을 수상한 점은 고무적이다.

그래도 우리는 민족의 염원인 통일을 생각하지 않을 수 없다. 역사적으로 보아도 통일은 단번에 오지 않았다. 오랜 세월이 걸렸지만 종국에는 통일을 이루어 낸 역사를 가지고 있다. 우리에게는 통일이라는 DNA가 상존하고 있기에 평화통일을 향한 민족의 염원을 다시 한 번 강조해 본다.

새 정부는 통일 정책을 북한 정권과의 대화에 무게를 두고 북한 인민을 위한 인도적인 사업은 계속하고자 국민을 설득하고 있다. '평화와 번영의 한반도 기반 조성'을 국정 과제로 삼고, '국민 속으로, 국민과 더불어, 국민과 하나 되어'라는 활동 전략을 세웠다. 평화는 안보와 함께 가는 것임을 강조하고 번영은 상생을 염두에 두고 대화를 이끌어 내고자 하는 의지가 반영된 것이다. 선 대화 제의는 향후 대화의 주도권을 거머쥐게 하는 원동력이 된다. 그뿐만 아니라 김정은 정권을 향한 계속적인 대화 제의는 그 자체로도 효과가 있다. 그들은 피로감을 가지게 되고 국제적인 여론을 의식하여 결국 대화에 응할 것이다.

이의 전개는 고스란히 '민주평화통일자문회의'의 몫이다.

지난 9월 1일 제18기 민주평화통일자문회의가 출범하였다. 36년의 역사를 이어오고 있다. 헌법과 법에 따라 문재인 대통령은 의장이 되고, 각 광역시·도, 이북5도, 해외에 25명의 부의장, 252개 시·군·구에 협의회 회장을 임명하였다. 약 2만 명의 자문위원도 위촉하였다. 대구 지역의 자문위원은 600명에 이른다.

자문위원들은 생활 속에서 시민들과 교류하며 통일의 방향에 대하여 대화하고 평화 통일의 공감대를 형성한다. 또 통일포럼에 참여하여 통일정책에 대해 의견을 제시하기도 한다. 통일포럼은 70% 이상의 비자문위원으로 구성하여 각계각층의 다양한 의견을 수렴하고자 한다. 이렇게 하여 수렴된 의견을 의장인 대통령에게 제시한다.

그리고 자문위원들은 '작은 통일'의 실천에 앞장선다. 대구에도 600명에 이르는 북한 이탈 주민이 있다. 이들과 상호 협조하여 생활, 이념의 정착을 돕고 있다. 탈북민의 향수병은 당연하다. "남한에서 돈 벌어 대동강 가에 멋진 집 지어 살고 싶다"는 희망을 허용만 된다면 실천에 옮기고 싶어 한다. 우선은 우리 자문위원들이 이런 탈북민을 위하여 대한민국에서 평등한 시민으로 살아갈 수 있도록 돕는다. 일대일 멘토, 멘티 역할이나 그들이 가서 경험해 보고 싶어 하는 바대로 자문위원들은 함께한다.

또 이북5도민들과 실향의 아픔을 달래기도 한다. 대구에 거주하는 실향민 가족은 약 36만 명이다. 통일이 되면 이들이 고향에서 어떻게 행동하고 법제에 따라야 하는지를 함께 배운다.

이런 실천 과정에는 평화통일을 구현하고자 하는 시민사회와의 교류도 포함된다. 각 대학의 통일연구소, 청년 통일 동아리 활동을 통해 다음 세대에 통일관을 심어간다. 또 대북 관련 인도적인 사업을 이어오는 대한적십자사, 오롯이 평화통일사업을 하는 평화통일시민연대, 통일법제를 연구하는 대구지방변호사회 등 여러 단체와 함께 통일을 꿈꾼다. 물론 지역 언론과의 협조도 중요하다.

이렇게 통일의 씨앗은 커져간다.