[한국지방신문협회 공동 기획 대선 주자 토론회] <6>자유한국당 홍준표 경남도지사

"정부 권한 지방으로 대폭 이양…집권 초에 개헌하겠다"

◇홍준표는… 1972년 대구 영남고 졸 1977년 고려대 법대 행정학과 졸 1982년 사법시험 합격(24회) 1992년 서울지검 검사 1996~2012년 제15대, 제16대, 제18대, 제19대 국회의원 2005년 한나라당 혁신위원장 2006~2008년 국회 환경노동위원장 2008~2009년 한나라당 원내대표 2010~2011년 한나라당 최고위원 2011년 한나라당 대표최고위원 2012년~현재 제35대, 제36대 경상남도 지사

"서문시장은 대한민국 서민경제를 상징하는 장소다. 어머니의 생업 현장이자 내 유년시절 놀이터였다. 그런데 지난해 11월 서문시장에 불이 났다. 지금도 복구작업이 진행 중이다. 최근 최순실 씨 국정 농단 사건과 대통령 탄핵으로 한국 보수 진영도 화마를 입었다. 서문시장에서 우파 재건의 희망을 보고자 한다. 국회의사당이나 중앙당사에서 복잡한 경제지표를 이야기하기보다 서민의 애환이 녹아 있는 전통시장에서 경제회복을 위한 청사진을 제시할 작정이다."

홍준표(66) 경상남도 지사는 16일 서울 여의도 경상남도 서울본부에서 진행된 한국지방신문협회 초청 대선 주자 집중토론회에서 보수 진영이 중심이 돼 '천하대란'(天下大亂)을 수습하고 정권을 재창출해 한반도 주변 강대국들 사이에서 대한민국의 이익을 당당하게 지키겠다고 약속했다.

-이번 대선의 시대정신은 무엇인가?

▶나라의 근간이 흔들리고 있는 현재의 천하대란을 어떻게 극복하느냐가 시대정신이고 국민적 과제다. 우리 국민은 그동안 수많은 위기를 겪으면서도 다른 나라와 달리 주저앉지 않고 오히려 한 걸음 더 나아가는 저력을 발휘했다. 대란대치(大亂大治)로 천하대란을 극해야 한다.

-왜 홍준표인가?

▶그동안 대통령이 되기 위해 많은 준비를 했다. 첫째, 4선 국회의원을 지내면서 국정을 두루 익혔다. 16년 동안 10여 곳의 상임위원회에서 행정부를 감시하고 견제한 경험을 가지고 있다. 둘째, 지방정부를 성공적으로 이끌었다. 한국 최초로 4년 만에 빚 없는 도정에 성공했다. 1조3천488억원에 이르던 경남도의 악성 부채를 땅 한 평 팔지 않고 재정'행정'내부 개혁으로 해결했다. 경남도의 50년 미래 먹거리를 준비했다. 셋째 강한 리더십을 보유하고 있다. 트럼프(미국), 푸틴(러시아), 시진핑(중국), 아베(일본) 등 현재 한반도를 둘러싼 4개 강국 지도자는 모두 국수주의자다. 이들 나라와 뱃심 있게 협상하고 토론하기 위해서는 우리나라 대통령의 지도력이 강력해야 한다. 이른바 스트롱맨(strong man'강력한 지도자)이 필요하다.

-지역균형발전 전략은?

▶지방도 수도권에 버금가는 경제력이나 문화, 의료시설을 구비해야 한다. 더불어 각 지역의 특성에 맞는 산업을 개발하는 것이 중요하다. 그러면 지방발전도 가능하다. 억지로 수도권을 억제하면서 지방발전을 도모하는 방식은 효과가 없다. 수년 동안 그렇게 해 봤지만 오히려 불균형은 심화되고 있다. 예를 들면 김해신공항에 길이 3.8㎞ 이상의 활주로를 만들면 미주와 유럽으로 갈 수 있는 대형 수송기가 취항할 수 있다. 그렇게 되면 부산경남, 대구경북에 첨단산업을 유치할 수 있다. 요즘 첨단기업은 부가가치가 높은 상품을 항공화물로 수출한다. 굳이 인천까지 갈 필요 없이 김해신공항에서 물류를 처리할 수 있게 되면 기업들도 지방으로 눈을 돌리게 될 것이다. 더불어 중앙정부의 권한을 지방정부로 대폭 이양해 기업이 지방정부와만 협상해도 기업활동에 지장이 없는 환경을 만들어야 한다.

-신공항 건설과 관련한 이야기를 좀 더 해 달라.

▶대구국제공항 이전과 관련해 부산에서 시비를 거는 것은 잘못된 것이다. 대구는 공항 추진 방식이 기부대양여 방식이다. 국가 예산이 한 푼도 들어가지 않는다. 대구 동촌 공항을 팔아서 그 돈으로 공항을 새로 짓는 '대구시' 사업이다. 그런데 김해신공항은 전부 국가 예산이다. 부산에서 불만이 있으면 부산시 예산을 투입해서 가덕도에 공항을 만들면 된다. 부산이 시비를 걸면 안 된다. 왜 그것 가지고 갈등을 일으키나?

-사드 배치에 대해선?

▶사드는 대선 전에 배치해야 한다. 실효성이 있느냐고 의문을 제기하는 분들도 있다. 물론 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 같은 경우 발사 위치가 남해안 또는 서해안이 될 수도 있다. 그런데 왜 사드 배치가 필요하나? 실효성 문제라기보다는 한미동맹을 군사적으로 강화하는 상징적인 문제로 접근해야 한다.

-자유한국당 경선에서 승리하더라도 보수 진영 후보 단일화 과제가 남는다.

▶자유한국당과 바른정당은 후보 간 연대를 통해 단일화 작업을 할 수밖에 없다. 그래서 그 단일후보가 4자(보수연대, 더불어민주당, 국민의당, 정의당) 대결을 벌여야 한다. 시간이 많지 않다. 4월 9일 전까지 범보수 후보 단일화에 성공한다면 승산이 있다. 양당이 지금은 별거 중이라 서로 온갖 욕을 하지만 정권이 넘어가게 생긴 마당에 잘잘못을 가리는 것이 뭐가 그리 중요한가. 다만 당대당 통합은 대선 전엔 어려울 것이다. 양당이 정권 재창출에 성공하면 합당'통합 가능성은 100%, 정권을 넘겨주면 가능성은 절반으로 준다.

-바른정당이 연대 전제조건으로 친박청산을 요구하고 있는데?

▶친박(친박근혜)은 시간이 지나면 자연적으로 소멸할 세력이다. 인적청산 가운데 선출직 공직자에 대한 정리는 매우 어렵다. 국민에 의해 선출됐기 때문이다. 국민소환제가 없는 상황에선 쫓아내는 선택도 국민의 몫이다.

-대선 본선이 문재인 전 더불민주당 대표 쪽으로 너무 기운 운동장이 아니냐는 얘기가 있는데?

▶문재인 후보를 절대강자라고 보지 않는다. 지금 여론조사 결과는 착시현상이다. 문 전 대표의 광적인 지지층만 여론조사에 답하고 있다. 2004년 노무현 전 대통령 탄핵정국에서 총선에 출마, 16일 만에 16대 48(민주당 후보)의 여론조사 결과를 뒤집은 경험이 있다. 저는 '샤이 보수'가 아니라 '숨은 보수'라고 표현하는데 그분들의 표심은 아직 오리무중이다. 4자 구도가 확립된 후 여론조사에서도 문 전 대표가 50% 이상 나오면 대통령이 될 수 있다.

-개헌논쟁이 뜨겁다.

▶필요성에 동의한다. 하지만 대선까지 53일 남은 점을 고려하면 물리적으로 대선 전 개헌은 힘들다. 다음 대통령이 될 사람이 국민에게 개헌을 하겠다고 확실하게 약속하고 집권 초기부터 그 약속을 이행하도록 해야 한다. 특히, 개헌은 국민이 주도해야 한다. 대통령 권한을 분할하는 것에 대해 국민 상당수가 동의하지만, 결과적으로 수용할지 여부는 국민에게 물어봐야 한다.