동남권 신공항 '입지선정' 더이상 늦추지말라

"하늘길 열겠다" MB 대선공약 차일피일 미뤄…정부약속 지켜야

이명박(MB) 대통령이 영남권이 경제회생과 글로벌 경쟁력을 가지기 위한 해법으로 '하늘길은 열고, 물길은 트며, 대기업을 들인다'는 대선 공약가운데 핵심인 동남권 신국제공항 입지 결정이 마냥 지체되고 있다.

정부는 지난해 연말까지 동남권 신공항 입지결정을 하겠다고 공언해놓고 6·2 지방선거를 앞두고 지역간 미묘한 입장차를 보이자 지방선거로 입지결정을 미뤘다. 뿐만 아니라 정부는 올 연말까지 신공항 입지결정을 하겠다고 밝히고 있지만 KTX를 통한 전국의 2시간 생활권화 등에서 보듯 정부 일각과 수도권의 '지방공항 무용론'을 앞세워 입지결정을 또다지 미룰 기미가 감지되고 있다.

동남권 신공항 조성을 위한 '1천만 서명운동'에서 보듯 남부권 2천만명의 주민들은 신공항 건설을 이제 더 이상 늦출 수 없다며 정부의 조속한 입지결정을 요구하고 있다.

홍철 대구경북연구원장은 "신국제공항 건설은 영남권의 신성장동력 터전이다. 한국의 경쟁력을 높이고, 수도권 집중에 따른 국가적 불행을 막기 위해서도 남부권 신국제공항은 필수적인 사업"이라고 강조했다.

대구경북연구원, 부산발전연구원 등에 따르면 국제공항이 없어 인천공항으로 가고 있는 영남권 사람들은 연간 300여만명에 이르고 2020년이 되면 영남권 항공수요가 1천만명을 넘기는 것으로 분석됐다. 또 영남권 사람들이 '멀고 먼' 인천공항으로 감으로써 들어가는 추가 접근비(시간가치 포함)가 2001년부터 2006년까지만 1조3천127억 원에 이르는 것으로 집계했다. 2007년에서 2025년까지는 9조8천326억원이 들 것으로 추정됐다. 이 돈이면 새로운 공항을 만드는 비용과 엇비슷하다.

김범일 대구시장과 김관용 경북도지사, 김두관 경남도지사는 "세계와의 접근성 없이는 영남권의 미래가 불투명하다"며 "정부는 영남권은 물론 호남·충청권을 포함한 남부권의 숙원인 신공항 입지선정과 건설을 빨리 해야 한다"며 한목소리를 내고있다.

이인중 대구상의 회장은 "영남권 1천320만 지역민과 상공인들의 최대 숙원인 동남권 신공항 건설사업이 4년여에 걸친 정부의 타당성 조사용역을 마치고도 입지선정도 하지 못하고 지역 갈등과 혼란만 야기한 채 표류하고 있다"고 지적했다.

동남권 기업인들은 "정부는 동남권 신국제공항 건설이 MB 정부의 광역경제권 30대 선도 프로젝트 사업으로 남부경제권의 글로벌 경쟁력 강화와 국가 균형발전을 위한 국가 전략사업임을 명심하고 특정 지역에 편중되지 않고 영남권 전역을 고루 아우를 수 있는 곳에 새로운 하늘길을 열어야 한다"고 강조하고 있다.

이춘수·김병구·정욱진기자