얼마전 초등학교 학생들이 집단적으로 담임 선생님을 고발한 일이 있었다.
사연은 담임 선생님이 학생들에게 벌을 주고 매질을 한 것이 원인이 되었다.
선생님이 꾸지람을 하거나 벌을 세우면 휴대전화로 경찰서에 고발한다거나 선생님께 반항, 또는 스승을 폭행까지 하는 제자가 있는 현실을 볼 때 우리교육이 어디까지 추락할 것인가 하는 탄식과 걱정을 아니할 수 없다.
그런가 하면 울산·강남 관내 학부형과 전남 ㅎ고등학교 학부형들이 '우리 자식들 때리면서 인간 만들어 주세요'하면서 '사랑의 매'를 만들어 학교에 기증한 일은 부형들이 자녀를 염려하는 애정어린 교육심의 발로에서 온 것이라고 생각한다.
현실 교육 현장의 정서로서 생각지도 못하는 일일 뿐 아니라 인간성 교육을 위한 한발 앞선 부형들의 용단에 감사한 마음으로 찬사를 드린다.
필자가 초등학교 시절에 종아리를 맞고 집에 왔을 때 어머니는 나의 피멍든 자국을 따뜻하게 쓰다듬어 주시면서 "이 매는 네가 훌륭한 사람이 되라는 선생님의 사랑의 매란다"라고 하셨다.
옛날에는 '조상의 매'라는 것이 있었다.
자녀들이 잘못했을 때 직접 회초리를 들고 때리는 대신에 그 자식을 끌고 조상들이 묻혀있는 산소로 갔다.
그 산소 앞에서 아버지는 스스로 종아리를 걷어올리고 자식으로 하여금 아버지의 종아리를 회초리로 때리도록 했다.
그러나 세태가 많이 달라졌다.
자녀가 매맞고 오면 부모들의 항의 전화가 빗발치듯 온다.
나도 손 못 대는 남의 집 귀한 자식에게 웬 매냐는 것이다.
심지어 담임 선생님에게 갖은 욕설과 손찌검으로 교권을 실추시키는 사례를 신문지상을 통하여 가끔 접할 수 있다.
이런 자세는 자녀 교육을 위해서 좋은 것이 아니다.
만일 자녀가 학교에서 선생님으로부터 심한 꾸중이나 매를 맞았다고 해서 잔뜩 부어 오면 우리 부모들은 어떻게 할 것인가? 우선 무엇보다도 중요한 것은 곧바로 어느 편도 들어주지 않는 것이다.
자녀가 무엇을 말하는지 주의깊게 듣고 중립을 지켜야 한다.
부모가 학교와 선생님의 권위를 지지해 주는 것도 필요하다.
이러한 문제들을 대수롭지 않게 여기거나 늘 아이의 편에서 좋게 보아주는 부모는 선생님이나 다른 권위를 지닌 인물들을 존중하지 않는 자녀로 키우게 되는 것이 된다.
정말 사안이 심각할 때에는 담임과 진지한 만남의 자리를 갖도록 하여야 한다.
황춘길(교육평론가)
