한나라 이총재 정국해법

29일 러시아.핀란드 방문을 마치고 귀국한 한나라당 이회창 총재가 교원정년 연장안 처리와 신승남 검찰총장의 국회출석과 관련한 정국해법 마련에 착수했다.

거대야당 총재인 그의 행보가 향후 정국의 분수령이 될 수 있다는 점에서 정치권이 촉각을 세우고 있다.

이 총재는 이날 당3역으로부터 국내현안에 대한 보고를 받고 직접 언급은 피했으나 "학부모와 당내 반대론자를 충분히 설득해야 한다"고 지시했다고 권철현 대변인은 전했다. 그러나 이 총재는 "젊은 학부모들이 정서적으로 반대하고 있는 것은 잘 알고 있고 또 이들 의견이 존중돼야 하나 우리당은 교육의 백년대계 차원에서 철학과 비전을 갖고 정책을 밀고 나가야 한다"고 강조했다고 권 대변인은 덧붙였다.

그러나 민주당이 이 총재를 겨냥, 연일 비난성명을 쏟아내며 반대여론 조성에 전력하고 있어 어떤 결정이든 정치적 부담을 피할 수 없을 전망이다. 2야 단독으로 본회의 상정을 앞둔 마당에 뒤로 물러설 명분도, 끝까지 밀고갈 경우 예상되는 여론의 향배도 단언할 수 없기 때문이다. 그렇다고 어정쩡한 스탠스도 당내외 도움이 안되는 것은 마찬가지.

또 검찰총장 거취 문제 역시 녹록한 사안이 아니다. 내년 양대선거의 중립성 확보를 위해 국정원과 검찰을 확실히 손봐야 한다는 강경방침은 분명하나 야.검이 일도양단식 정면충돌로 치닫게 될 경우 감수해야 하는 반대급부도 고려해야 하기 때문이다.

일단 이 총재는 내달 3일 오후 의원총회를 열겠다고 밝히고 있다. 자유투표제 요구에다 여야 합의처리를 주장하는 비주류 의원들의 목소리를 묶어 이견의 여지를 최소화하기 위해서다. 그러나 이날 비주류인 김덕룡 의원은 원광대 특강에서 "교원정년은 그대로 62세로 두되 교원부족을 감안, 3~5년간 정년을 63세로 적용토록 하는 경과규정을 두는 방안을 검토하자"며 "내년 2월말까지 시간을 갖고 여야가 이런 방향으로 합의해야 한다"고 말했다. 또 신 총장 출석에 대해서도 "국회가 검찰총장을 불러 수사중인 사건에 대해 간여하는 듯한 모습을 보이는 것은 바람직하지 않다"고 강조, 당론을 거슬렀다.

이와 관련, 한나라당 관계자는 "3일 의총에서 이 총재는 일단 당내 의원들을 설득할 것으로 보이나 반대의견이 비등하고 끝내 당론으로 수렴하지 못할 경우 이 총재의 강경기조도 바뀔 수 있을 것"으로 조심스레 내다봤다.

김태완기자 kimchi@imaeil.com