마코 루비오 미국 국무장관이 진성준 더불어민주당 국회의원 등에 대한 미국 비자가 거절된 것과 관련해 "한 명의 특정 개인 비자 이슈가 있었고, 아마 수십 년 전의 행동과 관련한 이슈였다고 생각한다"며 양자 협의를 통해 해결할 것이라고 밝혔다.
루비오 장관은 31일(현지 시간) 조지아주 애틀랜타에서 열린 G20 외무장관 회의 계기 기자회견에서 '한국 국회의원들의 비자 문제를 비롯해 한미 관계에 긴장 우려가 나온다'는 질의에 "우리는 비자 문제를 해결할 것"이라고 답했다.
루비오 장관은 "한 명의 특정 개인의 비자 이슈가 있었고, 아마 수십 년 전(a couple decades ago)의 행동과 관련한 이슈였다고 생각한다"고 말했다.
그러면서 "우리는 그 문제를 기자회견이 아닌, 양자 (협의)를 근거로 해결할 것"이라고 했다.
루비오 장관이 언급한 사례는 진 의원을 가리킨 것으로 보인다. 진 의원은 이번달 1~5일 국회 국방위 차원에서 미국 하와이를 방문하기 위해 관용 비자(A-2)를 신청했으나 거절 통지를 받았다. 이에 진 의원은 페이스북을 통해 "미국의 비자 발급 거부에 강력한 유감을 표한다"고 반발했고, 조현 외교부 장관은 미국 측에 해당 문제에 대한 조속한 처리를 요청했다. 이후 진 의원은 방미 하루 전인 31일(한국 시간) " 주한미국대사관으로부터 입국사증을 받았다"고 밝혔다.
우여곡절 끝에 비자를 발급 받은 진 의원은 국가보안법 위반으로 1991년 징역 3년을 선고받은 바 있다. 그는 군 복무 중 '의병회'를 조직해 미군을 "한반도 남쪽에 진주한 점령군"이라고 주장하는 등 반미(反美) 성향의 주장을 퍼뜨린 혐의로 재판에 넘겨졌고 유죄로 인정됐다.
진 의원 외에도 이달 초 국회 더불어민주당 대표를 지낸 정청래 의원도 주미대사관 등을 대상으로 한 국회 외교통일위원회의 국정감사를 위해 미국 비자를 신청했으나 발급이 지연됐다. 정 의원은 1989년 주한 미국대사관저 점거 농성 사건 관련 국가보안법 위반 등 혐의로 징역 2년을 선고받았다.
