가공업 사업체 첫 감소세, 전문점은 10만6천452개로 늘어
외식업체 7곳 중 1곳이 카페, 원두 중심 소비 재편 뚜렷
국내 커피산업 시장 규모가 2024년 기준 3조7천359억원으로 집계됐다. 2018년과 비교하면 35.6% 늘어난 수치로, 최근 6년간 연평균 성장률은 5.2%에 달했다.
농림축산식품부와 한국농촌경제연구원(원장 한두봉)은 11일 이 같은 내용의 커피산업 및 소비 동향 분석 결과를 발표했다. 커피가 국내 식품산업의 핵심 성장 분야로 자리 잡았다는 게 두 기관의 설명이다.
산업 생태계의 무게중심도 가공업에서 커피전문점으로 옮겨가고 있다. 2023년 기준 커피 가공업 사업체 수는 1천660개로, 전년보다 8.0% 줄며 처음으로 감소세로 돌아섰다. 반면 소비자와 직접 만나는 커피전문점 사업체 수는 같은 기간 5.7% 늘어난 10만6천452개를 기록했다. 전체 외식업에서 커피전문점이 차지하는 비중도 2018년 9.3%에서 2023년 13.4%로 약 1.5배 증가해, 외식업체 7곳 중 1곳이 커피전문점인 것으로 나타났다.
소비 패턴도 빠르게 재편되고 있다. 원두 등 이른바 '볶은 커피' 시장 규모는 2024년 1조3천225억원으로, 최근 6년간 연평균 15.8%의 높은 성장률을 보였다. 반면 과거 시장을 주도하던 커피믹스 등 '조제 커피' 시장은 같은 기간 연평균 0.5% 줄어 소비 중심축이 이동했음을 보여줬다.
다만 모든 소비가 고급화로만 향하는 것은 아니다. 원두 품종과 로스팅 방식에 따라 차별화된 맛을 찾는 스페셜티 소비자가 느는 동시에, 부담 없이 즐길 수 있는 저가 커피전문점과 대용량 제품 시장도 함께 성장하는 이원화(양극화) 현상이 뚜렷하다는 게 두 기관의 분석이다.
국내 커피산업은 원료의 해외 의존도가 높다는 구조적 특징도 있다. 2024년 기준 전체 커피 원료 수입량은 20만4천841톤(t), 수입액 기준으로는 13억7천90만달러로 1년 전보다 5.8% 늘었다.
그러나 수출에서도 성과가 이어지고 있다. 커피 관련 제품 수출액은 2024년 기준 2억2천960만달러로 전년보다 4.6% 증가했다. 커피 수출량 3만5천349t 가운데 98%를 인스턴트 커피가 차지하는 가운데 '볶은 원두' 수출량이 지난해 5월 기준 1년 전 같은 달보다 46.8% 급증해 고급 로스팅 기술이 결합된 프리미엄 원두의 해외 수요가 커지고 있음을 뒷받침했다.
국가별로는 이스라엘이 수출 금액의 18.1%를 차지하며 1위에 올랐고, 중국(15.4%)과 호주(7.1%), 필리핀(6.5%), 칠레(5.7%)가 뒤를 이었다. 2022년까지 부동의 1위였던 중국을 제치고 2023년부터는 이스라엘이 한국 커피를 가장 많이 소비하는 신흥 시장으로 자리 잡았다.
정경석 농식품부 식품산업정책관은 "국내 커피산업은 세분화된 소비자 취향을 바탕으로 프리미엄 시장과 실속형 시장이 동반 성장하는 매우 역동적인 생태계를 갖추고 있다"며 "앞으로 식품외식 정보분석 사업을 통해 업계가 필요로 하는 시장 정보를 적기에 제공하고, 커피 제조·유통 과정에 푸드테크 접목을 지원하는 등 K-푸드플러스의 핵심 수출 품목으로 도약할 수 있도록 다각적인 정책 지원을 추진해 나가겠다"고 했다.
