고강도 압박… 지상군 투입 카드 만지작
'이란의 급소'라는 하르그섬 공격 등 검토
지상군 리스크 감안, 전략적 수사에 그칠지도
이란 협상단장 "종전 합의 지킬 이유 없다"
미국이 이란전쟁에 지상군을 투입하는 옵션을 두고 고심하고 있는 것으로 알려졌다. 하르그섬 등 이란의 전략적 요충지를 점령해 이란 압박 수위를 높인다는 계산이다. 그러나 지상군 투입에 따른 전면전 위험 부담도 비례할 것으로 보여 쉽사리 실행하기 힘들 것이라는 관측에 무게가 실린다.
월스트리트저널(WSJ) 등 미국 주요 언론들은 15일(현지시간) 도널드 트럼프 대통령이 최근 참모들로부터 지상군 투입 작전을 보고받았다고 일제히 보도했다. WSJ는 ▷공습을 강화하는 방안 ▷지하 핵시설을 폭격하는 방안 ▷지상군을 투입해 호르무즈해협 인근 섬들을 점령하는 방안 등 세 가지 선택지를 함께 실었다.
주목을 끄는 대목은 지상군 투입 시나리오다. 목표 지점이 구체화되진 않았으나 하르그섬을 표적으로 삼을 것이라는 추측이 중론으로 오르내리고 있다. '이란의 급소'라 불리는 곳이다. 대구 중구의 3배 면적으로 이란 내륙에서 25km 떨어져 있다. 이곳의 원유 수출 터미널을 통해 이란 원유의 90%가 수출된다.
트럼프 대통령은 개전 이후 여러 차례 하르그섬 점령 가능성을 시사한 바 있다. 미군은 전쟁 기간 하르그섬의 군사시설을 폭격하긴 했지만 원유 관련 시설은 건드리지 않았다. 국제유가 불안 자극 우려와 전후 복구 난항이 예상된 탓이었다. 이밖에도 케슘섬 아래에 있는 ▷아부무사 ▷대툰브 ▷소툰브 등을 점령하는 방안도 거론되는 것으로 알려졌다. 모두 호르무즈해협 인근 요충지로 분류된다.
문제는 지상군 투입이 곧 전면전을 의미하기에 미군의 희생도 적잖을 것이라는 점이다. 미국은 걸프전쟁과 아프가니스탄전쟁을 통해 국내 여론 악화를 직접적으로 겪은 바 있다. 11월 중간선거를 앞두고 트럼프 행정부가 쉽게 결정하기 어려운 선택지라는 분석이 나온 배경이다.
때문에 트럼프 대통령이 지상군 투입설을 고의적으로 흘려 이란을 압박하는 수단으로 쓰는 것이라는 해석이 힘을 얻고 있다. 실제 트럼프 대통령은 "그들(이란 수뇌부)은 제대로 행동하는 것이 좋을 것"이라며 협상의 여지를 남겨뒀다.
그러나 이란의 호응이 적극적이지 않다는 점은 걸림돌이다. 이란 측 종전 협상 대표단장인 모하마드 바게르 갈리바프 이란 의회 의장은 "종전 양해각서(MOU)는 조항이 유효하고 이행될 때만 의미가 있다"며 "미국이 합의된 의무를 위반해 이란이 그로부터 어떠한 이익도 얻지 못한다면, 우리 역시 합의를 준수할 이유가 전혀 없다"고 했다. 그는 또 이란의 최우선 군사 행동 목표로 호르무즈해협 사수를 제시하면서 향후 협상이 순탄치 않을 것임을 예고했다.
