농진청, 항당뇨·항고혈압 최적 배합비율 규명
혼합비율 특허 등록…제품 15종 출시
오곡밥을 지을 때 국산 잡곡 5종을 과학적으로 배합해 혈당과 혈압 개선 효과를 높이는 최적 혼합비율이 처음으로 개발됐다. 농촌진흥청은 관련 기술의 특허 등록을 마치고 제품 상용화에도 나서면서 만성질환 관리와 국산 잡곡 산업 활성화에 새로운 전기를 마련했다.
농진청은 8일 "국립식량과학원이 2019년부터 공동연구를 통해 항당뇨와 항고혈압 활성이 우수한 국산 잡곡을 선발하고, 효능을 극대화하는 최적 혼합비율을 규명했다"고 밝혔다. 항당뇨용 혼합비율은 귀리와 수수를 각각 30%, 손가락조와 팥을 각각 15%, 기장을 10% 배합하는 방식이다. 항고혈압용은 손가락조 30%, 수수와 팥을 각각 35%씩 혼합하는 비율로 개발됐다.
연구진은 귀리 '대양', 손가락조 '핑거1호', 수수 '소담찰', 팥 '아라리', 기장 '금실찰' 등을 우수 품종으로 선발했다. 손가락조는 차조 '삼다찰'로, 수수는 '고은찰'로 대체해도 유사한 효능을 확인했다.
최적 비율을 적용한 혼합잡곡을 동물실험한 결과 항당뇨 혼합잡곡은 공복혈당을 22% 낮췄고, 항고혈압 혼합잡곡은 수축기 혈압을 20% 감소시키는 효과를 보였다는 설명이다. 다만 이번 연구는 동물실험 단계에 머물러 있으며, 인체 적용 실험은 아직 진행되지 않았다.
하태정 농진청 품질관리평가과장은 "혈당 관련 실험에서는 당뇨약 성분인 메트포민과 동등한 수준의 효과를 확인했다"고 말했다.
연구 성과는 산업화로도 이어지고 있다. 현재까지 기술이전 10건이 이뤄졌으며, 이를 활용한 특수의료용도식품 음료와 고령친화식품 냉동밥, 혼합곡, 선식, 죽, 과자, 떡 등 모두 15종의 제품이 출시됐다.
한국농업기술진흥원의 경제성 분석에 따르면 이번 기술 개발과 보급으로 91억원의 생산유발 효과와 147명의 취업유발 효과가 기대된다. 실제로 기술을 이전받은 한 기업은 관련 제품 매출이 전년보다 두 배 이상 늘었고, 다른 기업은 중소벤처기업부 지원사업에 선정돼 대형마트와 온라인 유통망 확대를 추진하고 있다.
농진청은 국산 잡곡 소비 확대와 산업화를 위해 계약재배 생산단지를 늘리고 식품기업과 협력도 강화하고 있다. 충남 홍성의 팥, 전남 강진의 귀리 생산단지 확대를 추진하는 한편 대상웰라이프, 쿠첸, 농협양곡, 롯데마트, 청그루 등과 업무협약을 체결해 원료 공급과 제품 개발, 유통 확대를 추진하고 있다.
농진청은 앞으로 다양한 기능성 가공식품 개발과 원료 품질관리 기술 지원을 통해 국산 잡곡을 활용한 프리미엄 제품 시장을 확대하고, 농가에는 안정적인 판로를 제공하는 생산·가공·유통·소비 연계 체계를 강화할 계획이다.
김병석 농진청 국립식량과학원장은 "국산 혼합잡곡과 기능성분이 풍부한 식량작물을 활용한 고부가가치 소재 개발을 확대하고 건강식품 시장 선점을 적극 지원하겠다"며 "소비자와 산업체가 요구하는 품종을 지속적으로 개발하고 생산부터 가공, 유통, 소비까지 이어지는 전 주기 협력체계를 강화해 국산 식량작물의 부가가치를 높여 나가겠다"고 했다.
