김민석 국무총리가 27일 "이기는 민주당을 만들고 싶다"고 말하며 차기 더불어민주당 전당대회 출마 가능성을 시사했다. 정치권에서는 김 총리가 친이재명계 핵심 주자로 당권 경쟁에 뛰어들 것이란 관측이 나온다.
김 총리는 이날 경기 양평군 블룸비스타 호텔에서 열린 6·3 지방선거 민주당 여성당선인 워크숍에 참석해 "며칠 뒤면 총리직을 내려놓는다. 이제 당에 돌아올 때가 됐다고 생각했다"며 이같이 밝혔다.
그는 현재 민주당이 중요한 갈림길에 서 있다고 진단하며 대통령 중심의 안정적인 리더십과 통합 전략이 필요하다고 강조했다.
김 총리는 "정치에서 제일 중요한 것은 리더십이며, 대통령이 흔들리면 안 되고 정부가 흔들리면 안 된다"며 "또 지금까지 성공했던 승리의 방정식을 반드시 지켜야 한다. 민생, 실용, 개혁, 합리적인 개혁의 노선을 지킬 때만 성공했다"고 말했다.
이어 당의 외연 확장 필요성도 언급했다.
그는 "덧셈으로 통합해야만 성공한다. 통합하고 연대하고 확장해야 한다"며 "과거 김대중은 뿌리가 같은데 잠시 갈라졌던 세력은 통합했고, 조금 다르면 연대했고, 좁으면 과감하게 중도 보수까지 확장했다"고 했다.
정치권 안팎에서는 김 총리 발언이 당권 경쟁 상대로 거론되는 정청래 전 민주당 대표를 겨냥한 것이라는 해석도 제기된다. 정 전 대표가 청와대와 보완수사권 문제 등을 놓고 갈등을 빚었던 점과 지방선거 결과, 당내 계파 갈등 상황 등을 우회적으로 지적했다는 분석이다.
김 총리는 "대통합과 연대, 확장을 할 수 있는 시점에서 이번 지방선거는 그걸 약간 삐끗했다. 자칫 잘못하면 중원을 놓칠 수 있는데 중원을 놓치면 앞으로는 이기기 어렵다"며 "이재명 대통령이 이끌었던 민주당은 유능하고, 강하고, 이기는 당이었다. 우리는 다시 이기는 민주당을 회복해야 한다"고 밝혔다.
한편 김 총리는 한성숙 국무총리 후보자 임명동의안이 국회를 통과하면 총리직에서 물러난 뒤 당으로 복귀할 것으로 보인다. 오는 8월 예정된 민주당 전당대회에서는 정청래 전 대표와 송영길 의원 등이 차기 당대표 후보군으로 거론되고 있다.
