자율트랙터·제초로봇 등 18개 과제 추진
전주서 첫 회의…산학연 100명 참석 예정
정부가 농업 현장의 일손 부족과 고령화 문제 해결을 위해 농업로봇·드론 연구개발(R＆D) 협력체계를 가동한다.
22일 농림축산식품부와 농촌진흥청에 따르면 양 기관은 23일 전북 전주 라한호텔에서 '부·청 공동 민관협력 농업로봇 연구협의체' 첫 회의를 연다. 이들 두 곳과 농림식품기술기획평가원, 산학연 연구책임자 및 연구원 등 100명이 참석한다.
협의체는 2030년까지 5년간 총 572억6천200만원 규모로 추진되는 공동 R＆D 사업의 일환이다. 올해 투입 예산은 99억2천500만원으로, 농식품부가 69억7천500만원, 농진청이 29억5천만원을 각각 분담한다.
연구 대상은 자율주행 농기계, 농업용 로봇, 농작업 드론, 지능형 의사결정 기술 등이다. 파종, 정식, 제초, 방제, 수확 등 노동집약적 농작업에서 인력 수급 불안정과 인건비 상승이 농가 부담으로 작용하는 데 따른 대응이다.
첫 회의에서는 자율트랙터 군집협업, 밭농업 전주기 개방형 로봇 플랫폼, 무인 협업·정밀제초, 과수 재배 및 물류 로봇, 정밀 방제·파종, 인공지능 기반 자율수확 드론 등 18개 핵심 연구과제의 추진 현황과 성과목표 달성 계획을 공유한다. 농업 인공지능(AI) 전환(AX) 데이터 표준 및 실증사업 추진계획도 소개된다. 이어 연구기관 간 역할 분담과 협업 방안, 기술 실증 및 성과 확산 전략 등을 논의하는 종합토론도 진행된다.
세부적으로는 대구 기업 ㈜대동이 자율트랙터 군집협업기술, ㈜하다가 밭농업 로봇 플랫폼 기반 통합 운영 및 실증, ㈜긴트가 무인 협업·정밀제초 기술을 각각 발표한다. 국립농업과학원은 과수 재배 통합관리 로봇 플랫폼을, ㈜유일로보틱스는 노지 과수 물류 로봇 협업 기술을 소개한다. 이 외에 하이로봇, 한국전자기술연구원, 형제파트너 등이 정밀 방제·파종 기술과 인공지능 기반 자율수확 드론·시스템 기술개발 내용을 발표할 예정이다.
협의체는 농식품부와 농진청 기술개발 사업에 참여하는 대학, 연구소, 산업체, 전문기관이 한자리에 모여 농업 AX 데이터와 자율주행 농기계, 농업용 로봇, 드론 기술을 통합적으로 활용할 수 있는 협력체계를 강화하기 위해 마련됐다.
김고은 농식품부 과학기술정책과장은 "농업로봇과 드론은 농업 현장의 노동력 부족 문제를 해결하고 생산성을 높일 수 있는 핵심 기술"이라며 "연구기관과 기업 간 협력을 강화하고 연구성과가 현장에 조기 확산될 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.
윤남규 농진청 스마트농업팀장은 "AI와 로봇 기술 기반 농작업 자동화는 미래 농업 경쟁력을 좌우하는 핵심 분야"라며 "우리 농업 환경에 적합한 한국형 농업로봇 기술을 확보해 농업의 디지털 전환을 앞당기겠다"고 했다.
