불펜 육선엽, 팔꿈치 통증 딛고 복귀 시동
김현준, 상무 전역…외야 경쟁 치열해 부담
선수층이 두터워야 진짜 강자다. 프로야구 선두 경쟁 중인 팀들이 그렇다. 삼성 라이온즈도 마찬가지. 여기다 투타에서 전력이 추가된다는 소식이다. 팀으로선 호재. 다만 복귀 자원들은 치열한 내부 경쟁을 뚫어야 길이 보인다.
올 시즌 꽃을 피울 것 같았다. 시즌 개막 전 진행된 해외 전지훈련(스프링캠프)에서 투수조 최우수선수(MVP)로 꼽힐 만큼 기대를 모았다. 제구가 안정을 찾았고, 공에 힘이 붙었다. 2024년 신인 드래프트에서 삼성이 1차 지명한 게 잘한 결정인 듯했다.
육선엽은 시범경기 때도 강렬한 인상을 남겼다. 6차례 등판해 평균자책점 0.00. 좋은 체격 조건(키 190㎝)을 활용해 내리 꽂는 공은 묵직했다. 구속도 시속 150㎞를 넘나들었다. 이대로 잘 나갈 것 같았다. 4월로 예정된 상무 입대도 미뤘다.
시즌 초 삼성은 구위 좋은 불펜이 더 필요했다. 최지광만 복귀했을 뿐, 이재희와 김무신(모두 5월 복귀)이 아직 돌아오지 못했다. 육선엽의 입대 연기 결정은 삼성에 희소식이었다. 하지만 부상 복병을 만났다. 팔꿈치 통증으로 전열에서 이탈했다.
그나마 다행인 건 수술대에 오를 정도는 아니었다는 점. 한데 생각보다 복귀하기까지 시간이 더 걸렸다. 괜찮은 불펜은 많을수록 좋은 법. 그래도 삼성은 서두르지 않았다. 불펜이 다른 팀에 비해 안정적인 덕분. 육선엽이 재활 과정을 차근차근 밟게 했다.
육선엽은 5월 24일 2군에서 첫 실전 등판에 나섰다. KT 위즈전에서 1이닝 무실점. 31일 두 번째 등판에선 고양 히어로즈를 만나 3이닝(13타자 상대) 1실점을 기록했다. 최고 구속은 시속 147㎞. 몸 상태에 이상이 없다는 걸 확인했다. 복귀 시점이 가까워지고 있다.
다만 시즌 초와 지금 삼성 불펜의 상황이 다르다. 이재희와 김무신이 돌아왔다. 이승민이 건재하고, 2년 차 배찬승도 성장한 모습. 고졸 새내기 장찬희도 괜찮다. 내부 경쟁에서 이겨야 필승조로 자리매김할 수 있다. 당사자는 힘들지만 팀으로선 그런 경쟁이 반갑다.
외야수 김현준도 복귀한다. 2일 상무에서 군 복무를 마쳤다. 김현준은 삼성에서 2022, 2023년 주전 외야수로 뛴 기대주. 하지만 2014년 12월 상무 입대 후에는 눈에 띄는 활약을 보여주지 못했다. 타율이 2025년 0.227, 2026년 0.175에 그쳤다.
복귀 후 전망도 밝진 않다. 삼성 외야는 포화 상태. 구자욱, 김지찬, 김성윤, 박승규가 버틴다. 베테랑 김헌곤도 있다. 박진만 감독도 "김현준은 상무에서 많이 못 뛰었다. 실전 감각부터 끌어올려야 한다"고 했다. 김현준이 야구화 끈을 다시 꽉 조여야 할 시점이다.
