열악한 어린이집 운영 여건에 귀기울이고 정책적 지원 앞장서
"소통으로 현장 이해, 옆집 아저씨 같은 편안함·검소함 존경"
김정화 대구시 민간어린이집 연합회장(사진)은 추경호 국민의힘 대구시장 후보에 대해 "한번 맺은 인연을 소중히 여기고, 소통으로 현장을 이해하는 분"이라며 칭찬을 아끼지 않았다.
김 회장과 추 후보의 인연은 8년 전 그가 민간어린이집연합회 달서구지회장으로 활동하면서부터 시작됐다. 열악한 보육계 현안에 관한 사안들을 정리해 국회를 여러번 드나들었고, 여러 의원들 중 가장 적극적으로 호응해 준 것이 당시 초선이던 추 후보였다.
김 회장은 "당시 보육현장은 급격한 저출생과 운영 환경의 변화로 유례없는 고비를 겪고 있었는데, 추 후보는 영유아들의 행복하고 안정적인 성장을 위해 누구보다 헌신적이고 진정성 있게 지속적인 도움을 주셨다. 2024년1월부터 영아반 인센티브 도입과 기관보육료 인상, 급식위생관리지원금의 확보 등이 대표적"이라고 설명했다.
또 "부총리 시절 현원 20인 이하 민간어린이집의 원장·교사 겸직 한시적 허용 조치를 주도해주신 덕분에 운영난에 처한 많은 시설이 문을 닫지 않고 아이들을 계속 돌볼 수 있게 한 결정적 버팀목이 됐다"고 특별한 감사를 표했다.
그가 그 동안 지켜봐 온 추 후보의 장점 중 하나는 인간적인 매력이다. 경제부총리까지 지낸 다선 의원임에도 누구와도 격의 없이 소통할 수 있는 열린 자세가 눈에 띄었다는 것. 김 회장은 "옆집 아저씨와 같은 검소함과 편안함으로 많은 분들의 존경을 받으신다고 느꼈다"며 추 후보를 응원했다.
김 회장은 "그 동안 보여주신 보육에 대한 확고한 철학과 애정에 다시 한번 머리 숙여 감사드린다. 저희 보육인들 또한 후뵤님의 귀한 뜻을 이어받아, 우리 아이들이 보다 건강하고 행복하게 자랄 수 있도록 현장에서 최선을 다하겠다"고 했다.
