중국, 아시아태평양 미군 기지 정밀 타격 가능…미국 개입 여부가 관건
미국과 이스라엘의 공습으로 촉발된 이란 전쟁이 14일째 이어지는 가운데, 중국이 대만 유사시 미국을 겨냥한 공격을 감행할 경우 한국과 일본 등 아시아 지역의 미군 기지에도 타격을 가할 수 있다는 관측이 나왔다.
12일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전문가들의 분석을 인용해 "이란이 미사일 등을 활용해 중동 지역의 미군 기지를 공격하고 있는 상황은, 대만 해협에서 유사한 분쟁이 발생할 경우 중국이 어떻게 대응할지를 미리 보여주는 사례"라고 전했다.
도널드 트럼프 전 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 지난해 10월 부산 김해국제공항에서 정상회담을 진행한 사진과 관련해, 미국 행정부는 이번 이란 공격으로 인한 미군 기지 피해 현황을 상세히 공개하지 않았지만, 외신 보도를 종합하면 중동 내 미군 기지 절반 이상인 최소 11곳이 피해를 입은 것으로 알려졌다.
SCMP는 이러한 공격이 대만 해협에서 발생할 수 있는 잠재적 군사 분쟁의 전형이 될 수 있다고 평가했다. 미국 브라운대 왓슨 국제공공정책대학원의 라일 골드스타인 선임연구원은 "이란이 페르시아만 부근 미군 기지를 공격한 사례는, 대만 사태 시 중국이 아시아태평양 전역의 미군 기지를 목표로 삼을 수 있다는 가능성을 보여준다"고 분석했다.
이어 골드스타인 연구원은 "실제로 일본, 필리핀, 한국에 주둔하는 미군은 중국의 대규모 공격에 취약할 수 있다는 우려가 오래전부터 제기돼 왔다"고 덧붙였다.
미 의회조사국 보고서(2024)에 따르면, 인도·태평양 지역에는 24곳의 미군 상주 기지와 미 국방부가 활용 가능한 20곳의 군사시설이 존재한다. 주요 기지로는 일본 오키나와의 가데나 공군기지와 한국 평택 험프리스 기지가 있으며, 필리핀은 2023년 기준 미군이 활용 가능한 군사시설을 9곳으로 늘렸고, 이 중 3곳은 대만 인근 루손섬에 위치해 있다.
아시아소사이어티정책연구소(ASPI)의 중국 전문가 라일 모리스 선임연구원은 "대만 유사시 중국은 이란보다 훨씬 더 정확하고 강력하게 아시아태평양 지역 미군 기지를 타격할 수 있을 것"이라고 전망했다.
골드스타인 연구원 또한 "중국은 군사 충돌 초기 몇 시간 안에 아태 지역 목표 기지에 심각한 피해를 줄 수 있는 능력을 갖추고 있다"면서도, "만약 미국이 양안 분쟁에 개입하지 않는다면 중국도 아태 지역 미군 기지 공격을 자제할 것"이라고 분석했다.
한편, 11일 월스트리트저널(WSJ)은 "이란이 미군의 핵심 방공 레이더 시설 등을 정밀 타격할 수 있음을 보여줬다"며, "만약 미국이 걸프만 동맹국들을 지원하지 않는다면 한국, 일본, 대만 등 아시아 동맹국들에게 미칠 파장이 클 것"이라고 평가했다.
