한국서 보기 힘든 C-5 오산기지 떠나…패트리엇 차출?
지난해 6월 작전 때도 일부 차출 전례 있어
주한미군 언제든 이동 가능?…대북 대비 태세 우려
성주 사드 포대 이동? "아직 감지된 바 없다"
경기도 오산 미 공군기지에 나타난 미군 대형 수송기들이 최근 줄줄이 한국을 떠난 것으로 파악됐다.
주한미군이 대형 수송기를 동원해 일부 방공 자산을 중동으로 이동시켰을 가능성이 제기된다. 한반도 방공 태세가 상대적으로 헐거워진 것 아니냐는 우려도 나온다. 경북 성주에 기지를 꾸린 사드(고고도 미사일 방어체계·THADD) 포대 경우 현재까지는 움직임이 감지되지 않았지만 이동 여부에 관심이 쏠리고 있다.
8일 실시간 항공 추적 사이트에 따르면 지난달 하순 오산기지에 착륙했던 미군의 C-5, C-17 수송기들이 이달 들어 집중적으로 이륙했다. 행선지는 대부분 미국 알래스카 앵커리지 미군기지로 파악된다. 특히 C-17보다 대형인 C-5의 동향이 주목된다.
지난달 하순 최소 2대의 C-5가 오산에 도착했고, 각각 지난달 28일과 이달 2일에 한국을 떠났다. 목적지는 알 수 없고, 14시간 이상 비행했다고 돼 있다. 미 본토나 중동으로 향했을 가능성이 제기된다.
C-17은 미군 장비 및 병력 수송을 위해 정례적으로 오산기지에 오지만, C-5의 오산 기착은 이례적인 일로 평가된다.
앞서 주한미군은 국내 다른 미군기지에 배치된 패트리엇 일부를 오산으로 이동시킨 것으로 파악됐다. 이에 패트리엇 포대 일부가 C-5 수송기에 실려 이미 한국을 떠났을 수도 있다는 추측이 제기된다.
오산기지 동향이 9일부터 시작되는 한미연합훈련인 '자유의 방패'(프리덤실드·FS) 연습과 관련됐을 가능성도 배제할 수는 없다.
주한미군 중동 차출은 이란과의 전쟁 상황이 길어질 경우 시간 문제라는 해석이 나온다.
지난해 6월 이란 핵시설을 공습한 '미드나잇 해머' 작전 때도 2개 포대가 중동에 순환 배치됐다가 10월 복귀했기 때문이다. 일각에서는 주한미군 전력 차출이 대북 대비 태세에 영향을 줄 수 있다는 우려를 제기한다.
미군의 탄도미사일 요격 핵심 자원으로 경북 성주에 주둔 중인 사드(THADD) 포대 이동 여부도 주목된다. 성주군 관계자는 "최근 주한미군이 이동했다는 소식이 전해진 바는 없다"고 밝혔다.
군은 자세한 동향에 대해 말을 아끼고 있다. 주한미군은 "작전 보안상의 이유로 우리는 특정 전력이나 자산의 이동·재배치 또는 잠재적 재배치에 대해 언급하지 않는다"고 했다.
