교통망 확충과 관광상품 개발·지원 등이 주효
경북 영덕군이 지난해 3월 말 발생한 경북 산불로 관광산업이 큰 타격을 받을 것으로 예상했으나 실제로는 연중 관광객이 7.7% 늘어나는 기염을 토하며 주변을 놀라게 했다.
19일 영덕군에 따르면 통신회사 KT가 집계한 빅데이터에서 지난해 지역을 방문한 관광객 수는 전년 대비 78만여 명 늘어난 1천90만명으로 조사됐다.
특히 한국관광공사에서 데이터를 통해 살펴본 결과 관광객수 뿐 아니라 관광산업의 질도 크게 향상된 것으로 나타났다. 체류시간 2.8%, 숙박 방문자 비율은 8.2%, 관광소비율은 17.5% 각각 향상됐다.
영덕군은 산불피해 지역 자연 복원을 위한 '진달리 심기 투어' 등 관광 프로그램 운영과 더불어 동해중부선 및 영덕~포항 고속도로 개통 등 교통 인프라 확충, 체류형 관광정책 촉진 등의 복합적인 활동이 이번 성과 배경이 됐다고 설명했다.
또 단체관광객 인센티브 지원, 관광택시 운영, 주요 상가 호객행위 근절 운동 등 수요자 편의를 높이는 정책도 관광객 증가에 도움된 것으로 파악됐다.
여기에 더해 문화유산 야행과 달빛고래 트레킹 등 야간 관광 콘텐츠 역시 체류시간 연장과 지역 내 소비 확대에 긍정적인 영향을 미친 것으로 조사됐다.
영덕군 관계자는 "어려운 상황 속에서도 위기를 기회로 삼아 관광 체질 개선에 힘써온 노력이 가시적인 성과로 이어졌다"며 "앞으로도 지속 가능한 체류형 힐링도시로 자리매김할 수 있도록 다양한 정책을 지속적으로 추진해 나가겠다"고 했다.
