국민의힘 윤리위원회는 14일 새벽 '당원 게시판 논란'과 관련, 한동훈 전 대표 제명(除名)을 의결했다. 윤리위는 "당원 명부를 기준으로 동명이인인 '한동훈' 전원을 조사한 결과 휴대 전화 번호 뒷자리, 해당 선거구 정보 등을 종합적으로 대조한 끝에, 해당 계정의 명의자가 한 전 대표로 확인됐다"고 설명했다. 국힘 장동혁 대표는 "윤리위 결정을 곧바로 뒤집고 어떤 다른 해결을 모색하는 건 우선은 따로 고려하지 않고 있다"고 말했다. 윤리위 의결을 수용(受容)하겠다는 뜻으로 해석된다.
하지만 국힘 내 친한동훈계로 분류되는 의원들은 14일 긴급 모임을 갖고 대응 방안을 논의했고, 초·재선 의원 모임인 '대안과 미래' 역시 윤리위 결정에 대한 재고(再考)를 촉구했다. 친한계 관계자는 "제명이 확정되면 소송 등으로 대응하는 방안을 고려하고 있다"고 했다. 당내 갈등(葛藤)이 최고조로 치닫는 분위기이다. 한 전 대표는 페이스북에 "국민과 함께 민주주의를 지키겠다"는 짧은 입장을 냈다. '한동훈의 민주주의'란 대체 어떤 것인지 되묻지 않을 수 없다.
'당게 논란'이 촉발된 것은 1년도 훨씬 지난 일이다. 한 전 대표 본인도 '가족이 글을 올린 사실을 뒤늦게 알았다'고 공개적으로 인정(認定)한 적이 있다. 한 전 대표는 당게 논란이 일어난 뒤에도, 가족이 문제의 글을 올린 것을 인지한 다음에도 진정 어린 사과(謝過)를 포함한 아무런 책임 있는 행동을 하지 않았다. "내게 법적 책임은 없다"는 식(式) '서초동 문법'의 회피(回避)로 일관했을 뿐이다.
한 전 대표는 국힘의 당대표와 비상대책위원장을 지낸 비중 있는 정치인이다. 법적 논란을 벌이기 전에 정치적 책임(責任)의 엄중한 무게를 느껴야 한다. 당게 논란은 단순히 '대량의 악성 비난 글' 수준의 문제가 아니다. 당원 게시판 글과 기성 주류 언론이 연계된 여론 조작 의혹까지 제기되고 있다. 드루킹 범죄를 연상케 하는 민주주의의 근간(根幹)을 무너뜨린 사건인 셈이다. 비록 늦었더라도 정치인 한동훈의 책임지는 자세를 기대해 본다.
