경북 영주시가 지난 29일 여의도 국회의원회관에서 마련한 학술대회에서 '영주'의 국보 승격 필요성이 제기됐다.
이날 토론자로 나선 최성은 덕성여자대학교 교수는 "가흥동 마애불이 지금까지 알려진 제작시기가 가장 이른 신라지역의 아미타삼존상"이라고 강조했다. 그러면서 "우리나라 삼국시대 불교조각사에 중요한 의미를 지니고 있다. 이 마애불이 신라수도 경주가 아닌 경북 북부에 위치한 영주지역에 조성됐다는 점은 신라시대 지역문화의 수준에 대한 이해를 새롭게 하게 한다는 점에서 큰 의의를 지녔다"고 밝혔다.
이번 학술대회는 보물로 지정된 가흥동 마애여래삼존상 및 여래좌상을 국보 승격에 따른 학술적 검토를 이어가기 위해 마련된 자리로, 연구자들은 다양한 주제 발표를 이어갔다.
학술 발표 자리에서는 가흥동 마애여래삼존상 및 여래좌상과 관련, 편년 연구, 신라 불상의 전개와 고구려 계통 요소, 마애여래삼존상의 전각 구조 연구 등을 주제로 한 발표가 차례로 소개됐다.
발표 이후에는 종합토론이 열려, 앞선 발표 내용을 바탕으로 국보 승격과 관련한 학술적 쟁점, 추가 연구 과제, 향후 보존·관리 방향 등에 대해 의견을 나눴다.
영주시는 이번 학술대회를 통해 가흥동 마애여래삼존상 및 여래좌상과 관련한 학술 논의 내용을 정리, 이를 토대로 국보 승격 추진에 나설 방침이다.
조종근 문화예술과장은 "이번 학술대회는 가흥동 마애여래삼존상 및 여래좌상과 관련한 학술 발표와 토론이 이뤄진 자리였다"며 "앞으로도 관련 연구를 지속해 나가겠다"고 밝혔다.
