이재명 대통령이 19일 정부서울청사에서 열린 통일부(재외동포청)·외교부 업무보고 모두발언에서 북한의 최근 군사분계선 일대 조치와 관련해 "북한은 혹시 남쪽이 북침하지 않을까 걱정한다"며 북측의 방어적 동기 가능성도 함께 봐야 한다는 취지의 인식을 밝혔다.
이날 이 대통령은 남북관계 악화를 두고 "남북 관계를 요새 들여다보면 진짜 원수가 된 것 같다. 과거에는 원수인 척했던 것 같은데 요즘은 진짜 원수가 돼 가는 것 같다"고 밝혔다.
그러면서 "1950년대 전쟁 이후에 사실 그 군사분계선에서 우리가 대치를 하긴 했지만 북한이 전 그 분계선에 걸쳐서 3중 철책을 치고 다리를 끊고 도로를 끊고 옹벽을 쌓고 이런 경우가 수십 년 만에 처음"이라고 짚었다.
이 대통령은 "우리는 북한이 남침을 하려고 한다, 군사적으로 남한을 노리고 있다고 교육받거나 선전 장해 왔는데 현실은 들여다보면 북한은 혹시 남쪽이 북침하지 않을까 걱정으로 삼중 철책 치고 혹시 탱크라도 넘어오지 않을까 해서 평원 지역에는 방벽을 쌓고 다리 끊고 도로 끊고 오르고 있다는 것"이라고 설명했다.
이 대통령은 "북한과 우리는 아주 현실적인 필요에 의해서 보면 굳이 심하게 다툴 필요가 없다. 결국은 적대성이 강화되면 경제적 손실로 바로 직결되지 않나"라고도 지적했다.
그러면서 남북관계가 단절되지 않도록 대화의 실마리를 만들기 위한 노력이 필요하다고 강조했다.
이 대통령은 "우리가 바늘구멍이라도 뚫어야 되겠다는 얘기를 제가 드린 것처럼 남북 간에 소통하고 또 대화하고 협력하고 공존 공영의 길을 가야 되는데 지금은 바늘 구멍 하나도 여지가 없다"고 말했다.
이어 "우리 입장에서는 인내심을 가지고 개선해 나가야 될 것"이라며 "인내심을 가지고 선제적으로 주도적으로 남북 간에 적대가 완화될 수 있도록 신뢰가 조금이라도 싹틀 수 있도록 최선의 노력을 다 해야 한다"고 강조했다.
