與 박범계도 "최동석, 대통령에 부담될 것…너무 험한 말 많이해"

최동석 인사혁신처장이 29일 서울 용산 대통령실 청사에서 이재명 대통령 주재로 열린 국무회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

'막말 논란'으로 곤혹을 치르고 있는 최동석 인사혁신처장에 대해 문재인 정부에서 법무부 장관을 지낸 박범계 더불어민주당 의원은 "인사혁신처장으로서 직무를 수행하기에는 좀 어려운 태도와 철학을 갖고 있었던 것 아닌가"라고 했다.

박 의원은 30일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "(최 처장이) 너무 험한 말들을 많이 해서, 참으로 민망하기 짝이 없다"며 "여론이 안 좋은 것은 맞다"고 했다.

최 처장이 과거 문재인 정부 인사들을 비판한 것에 대해서는 "중요한 공직을 수행한다는 것이 이상적으로 보는 관전평과는 다르다는 것을 아마 현실적으로 최 처장이 느낄 것"이라고 했다.

박 의원은 "(이재명) 대통령께서 국민 통합도 강조하고 있다"며 "인사혁신처장은 차관급이지만 굉장히 중요한 역할이다. 과거의 그런 태도는 적어도 현 인사혁신처장으로서 직무를 수행하기에는 좀 어려운 태도와 철학을 갖고 있었던 것 아닌가 하는 생각을 갖고 있다"고 했다.

진행자가 '대통령에게 부담이 된다고 보느냐'고 묻자 그는 "앞으로 부담이 될 수가 있다"고 답했다.

이와 관련해 최 처장은 전날 "저의 비판으로 마음의 상처를 입은 분들께 죄송하다는 말씀을 올린다"며 사과했다.

최 처장은 이날 오후 인사처 출입기자들에게 배포한 사과문에서 이같이 밝혔다. 그는 "저는 은퇴한 경영학자로서, 나아가 인사조직론 전공자로서 우리 사회와 고위 공직자들의 여러 문제점을 직시해왔고, 더 나은 대한민국을 만들기 위해 끊임없이 비판해왔다"며 "그 과정에서 일부 거친 표현이 심려를 끼칠 수 있었다. 송구하다"고 했다.

최 처장은 "이제는 제가 인사혁신처장 직무를 맡은 고위 공직자가 되었으니 여러분의 비판을 받아들여야 할 시간"이라며 "향후 신중한 언행으로 국민 여러분의 눈높이에 걸맞은 공직자의 자세를 갖겠다"고 했다.

최 처장은 인사처장으로 임명되기 전 유튜브 등에서 문재인 정부 인사 등 여권 인사들을 비난한 사실이 드러나 논란이 됐다. 최 처장은 지난 6월 유튜브에서 문재인 전 대통령에 대해 "대통령감이 아니다. 그런데 공직에 끌어내 가지고, 그 바람에 나라가 추락했다"고 했다. "문재인이 오늘날 우리 국민이 겪는 모든 고통의 원천"이라고도 했다.

그는 현 정부의 주요 인사들에 대해서도 막말에 가까운 말을 한 것으로 알려졌다.