[인터뷰]이인선 "경주 APEC, 원전 수출 홍보의 장…기업 홍보관 마련해야"

APEC 한수원 홍보관 예산 논란…與, 외교적 취지 어긋나 VS 野, 기업 홍보 왜 막나
이인선 "기업이 하는 건데 예산을 줄이라고 하는 것은 웃기는 발상"
고준위 특별법 통과, 방폐장 건설 등 후속 조치 속도 내야

이인선 국민의힘 국회의원(대구 수성을)

"세계 정상과 기업인이 대거 방문하는 경주 APEC(아시아태평양경제협력체)정상회의는 원전 산업수출과 국제적 위상강화를 위해 이보다 더 훌륭한 홍보의 장은 없다."

국회 APEC 지원 특별위원회에서 활동하고 있는 이인선 국민의힘 의원(대구 수성을)은 19일 매일신문과 인터뷰에서 경주 APEC 성공 개최를 강조하면서도 원전 산업의 중심지인 만큼 글로벌 홍보의 기회로 삼아야 한다고 주장했다.

이 의원은 최근 여당 일부에서 제기한 한수원(한국수력원자력) APEC 홍보관 예산 삭감 요청에 대해 "한수원이 자발적으로 원전 산업 홍보관을 만드는 것은 잘한 것으로 칭찬할 일이다. 기업이 하는 건데 (국회에서) 예산을 줄이라고 하는 것은 웃기는 발상"이라고 지적했다.

그는 "국내 원전 산업은 2009년도 UAE 바라카 원전 이후 15년 만에 26조원 규모 체코 원전을 수주했다. 이재명 정부도 이를 받아들여서 베트남 국가주석과 통화 때도 홍보했다"며 "원전 산업은 지금 수출로 살아야 하는 상황"이라고 언급했다.

이 의원은 "외교적 행사 본래 목적을 해치지 않도록 절제된 방식의 접근도 중요하지만, APEC을 원전 수출을 위한 중요한 외교의 장으로 적극 활용해야 한다"며 "더 많은 국내 기업이 홍보관을 마련해서 산업역량을 과시하는 것이 마땅하다"고 언급했다.

그는 "경주는 문화유산의 도시이자, 동시에 원자력 산업의 중심지다. 이러한 이중적 정체성을 바탕으로, 안전하고 책임 있는 원전 기술을 세계에 알리는 것은 충분히 회의 취지에 부합한다"고 말했다.

앞서 한수원은 APEC 홍보관에 약 184억원을 투입할 것으로 알려졌다. 이에 지난 10일 국회 APEC 특위에서 여당 일부 의원은 한수원의 원전 홍보관 예산이 정상회담이라는 외교적 취지에 맞지 않다면서 취소 및 축소를 요구했다.

이 의원은 지난 21대 국회부터 국내 원전 산업 활성화를 주장해 왔고, 22대 국회에서 원전 업계와 지역 현안이었던 고준위 방사성 폐기물 처리를 위한 특별법 국회 통과에 주도적 역할을 했다.

이인선 국민의힘 의원(대구 수성구을)

◆고준위 특별법 통과…방폐장 건설 등 후속 사업도 속도 내야

이 의원은 원전 산업의 미래와 직결된 고준위 특별법을 어렵사리 통과시킨 만큼 고준위 방폐장 건설 등 후속 사업에 속도를 내야 한다고 설명했다.

그는 "고준위 폐기물 임시 저장시설이 포화 직전에 이르렀고, 원전 가동과 신규 건설에도 큰 제약이 됐다"며 "특별법 통과로 인해 정책적, 제도적 불확실성이 일부 해소됐고, 대구 경북을 비롯한 원전 산업계도 숨통이 트였다"고 말했다.

이 의원은 "우리 세대가 깨끗하고 값싼 원자력의 혜택을 누려 왔으면서도 미래세대에 책임을 전가한다는 비판을 받아 왔었는데, 이를 해소하게 된 것이 가장 큰 수확"이라며 "오는 9월이 법 시행 예정이고 이제는 후속 조치가 얼마나 실질적으로 이행되는가가 더 중요한 상황"이라고 말했다.

고준위 특별법 통과로 경주 기반인 한국원자력환경공단도 단순한 방사성 폐기물 관리기관으로만 남을 게 아니라 국가 핵 주기 정책의 핵심 주체로 확대돼야 한다는 입장이다.

그는 "그동안 우리 원전은 마치 '화장실 없는 아파트'처럼 고준위 폐기물 처리 문제가 발등의 불이었다"며 "이제 특별법 통과로 이 '화장실'을 지을 수 있는 길이 비로소 열린 셈"이라고 했다.

이 의원은 방폐장 부지선정과 관련해 특정 지역의 일방적 희생이 아닌 국가 안전과 지속가능성을 위한 '책임 분담'이라는 인식 전환 필요성을 강조했다.

그는 "가장 중요한 것은 투명한 정보 공개와 진정성 있는 소통"이라며 "절차의 투명성, 과학적 기반의 명확한 설명은 물론, 무엇보다 지역과의 '동등한 협의'가 선행돼야 한다. 지역 주민의 수용성과 보상 또한 단순한 재정 지원을 넘어, 장기적인 지역 발전 계획과 연계하여 풀어가야 한다"고 설명했다.

◆재생에너지 확대 전 세계 추세…안정적 전력공급 위해 원자력도 함께 가야

이 의원은 "재생에너지 확대는 전 세계적인 추세고, 우리도 그 길을 가야 한다"면서도 "현실적으로 안정적인 전력공급과 탄소중립을 달성하려면 원자력은 반드시 함께 양 날개로 가야 하는 선택지"라고 지적했다.

그는 "세계적인 AI 전쟁에서 경쟁하기 위해선 막대한 전력이 필요하다. 24시간 365일 중단없는 전력공급이 가능한 원자력은 가장 효율적인 대안"이라며 "새 정부가 기후 대응이라는 명분 아래 원전을 소홀히 하는 방향으로 간다면, 전력 수급의 불안정은 물론, 미래산업에 대한 성장동력을 잃을 수 있다"고 우려했다.

또 "우리 원전 기술은 이미 세계적인 수준"이라며 "원전 생태계를 지켜내고, 원전 기술력을 유지·확장하는 일은 국가 경쟁력 강화와 세계 에너지 산업 주도권 확보와도 직결된 사안"이라고 강조했다.

이 의원은 특히 원전 산업의 핵심인 경북의 역할에 대해서도 거론했다.

그는 "울진, 경주, 영덕, 포항까지 이어지는 원전 벨트는 단순히 발전소만 있는 곳이 아니라, 관련 인프라와 인재, 기술이 모두 모인 '전략 산업지대'"라며 "이 기반을 활용해 SMR(소형모듈원자로)과 같은 차세대 원전 수출을 적극 추진해야 한다"고 언급했다.

그는 "새 정부가 이에 대해 뚜렷한 비전이나 실행 계획을 제시하지 못하고 있는 점은 매우 아쉽다. 원전 기술 수출은 단순히 경제적 이득을 넘어 대한민국의 기술력을 전 세계에 알리고 국익을 창출하는 중요한 외교적 자산"이라며 "원전은 에너지 안보와 기후 변화 대응에 기여하는 측면도 분명히 있다. 이건 단지 지역경제의 문제가 아니라, 국가 미래 먹거리 창출의 문제"라고 강조했다.