'임기 단축 개헌' 카드 던진 한덕수…'사법리스크' 이재명 독주 꺾을까

한덕수 전 국무총리, 이재명 더불어민주당 대선 후보. 연합뉴스

한덕수 전 국무총리가 '임기 단축 개헌'을 꺼내들며 21대 대선에 뛰어들었다. 한 전 총리의 출마가 공식화되면서 반(反)명 빅텐트 구축에 속도가 붙을 것으로 전망된다. 남은 최대 변수는 단일화 성사 여부다. 범보수·중도 연합으로 사법리스크가 재점화된 이재명 더불어민주당 대선 후보에 제동을 걸 수 있을지 관심이 집중된다.

한 전 총리는 2일 국회 소통관에서 열린 출마 기자회견에서 대선 출마를 공식 선언하면서 임기 단축 개헌, 통상 해결, 국민통합·약자동행 등 3대 공약을 발표했다. 기자회견장에는 구자근(구미갑)·송언석(김천)·이인선(대구 수성을)추경호(대구 달성) 의원 등 대구경북 국민의힘 의원들을 비롯해 김기현·박성민·이종욱·성일종 국민의힘 의원이 참석했다.

한 전 총리는 "임기 첫날 대통령 직속 개헌 지원기구를 만들어 개헌 성공에 총력을 기울이겠다"며 "3년 차에 새로운 헌법에 따라 총선과 대선을 실시한 뒤 곧바로 직을 내려놓겠다"고 밝혔다. 그러면서 "취임 첫해에 개헌안을 마련하고 2년 차에 개헌을 완료하겠다"며 "개헌의 구체적인 내용은 국회와 국민들이 치열하게 토론해 결정하되 저는 견제와 균형, 즉 분권이라는 핵심 방향만 제시하겠다"고 말했다.

임기 단축 개헌이라는 파격적인 공약에 이어 거국통합내각 구상도 제시했다. 그는 "새로운 정부는 '한덕수 정부'가 아니다"라며 "좌우로 나뉘는 대신 앞으로, 오직 앞으로 나아가고 싶은 모든 사람의 정부, 바로 여러분의 정부"라고 했다. 중도층 표심 공략을 위해 국민 통합과 경제 회복도 내세웠다.

한 전 총리의 대권 도전이 현실화되면서 빅텐트 구성에 속도가 붙을 것으로 보인다. 한 전 총리는 출마 선언 후 기자들과 만나 국민의힘 경선 후보와 단일화 가능성에 대해 "헌법 개정에 찬성하는 분들과는 어느 누구와도 협력 해 나갈 것이고, 필요하면 통합도 하고 노력하겠다"고 말했다.

오는 3일 김문수·한동훈 후보 중 국민의힘 대선 후보가 확정되면 단일화에 대해 본격적인 논의가 시작될 것으로 전망된다. 다만 후보의 완주 의사, 단일화 방법 합의 등이 촉박한 시간 내에 이뤄져야 하는 점을 감안하면 실제로 성사되기까지는 진통이 있을 것으로 관측된다.

이 후보의 사법리스크 요인으로 범보수·중도 진영 빅텐트의 영향력이 상대적으로 강해질 것이란 해석도 제기된다. 전날 대법원은 이 후보의 공직선거법 위반 원심을 파기하고 유죄 취지로 돌려보냈다.

한편 한 전 총리는 대선 출마 선언 후 일정으로 서울 종로구 돈의동 쪽방촌을 방문하며 본격적인 공개 행보에 나섰다. 이날 자리에 동행한 오세훈 서울시장과 오찬도 함께했다. 쪽방촌 방문에 앞서 비공개로 현충원을 방문해 순국선열의 희생정신을 기리기도 했다.

전북 전주 출신인 한 전 총리가 대선 출마 선언 당일 바로 광주를 찾은 것은 사회 통합의 의미를 강조하고 호남 유권자들에 대한 지지를 호소하기 위한 행보라는 분석이 나온다.