전국 빈집 10곳 중 1곳은 경북에···마땅한 활용방안 없을까

경북 포항시 북구 농촌지역 폐가. 매일신문DB.

전국의 빈집 10곳 가운데 1곳은 경북에 있는 것으로 나타났다. 철거 후 활용 가능성이 높은 대도시 지역 빈집과 달리 농촌 빈집의 경우엔 텃밭이나 주차장 용도 외에는 마땅한 활용 방법이 없어 경북지역 자치단체의 고민이 깊어지고 있다.

12일 정부가 개편·운영에 들어간 한국부동산원 누리집 '빈집애'(愛)에 따르면 전국 빈집 13만4천82가구 가운데 경북의 빈집은 1만5천502가구(11.6%)로 나타났다. 경북은 전남(2만6가구), 전북(1만8천300가구), 경남(1만5천770가구)에 이어 전국에서 빈집이 네 번째로 많았다. 대구의 빈집은 6천9가구로 특별·광역시 가운데 부산(1만1천507가구), 서울(6천711가구)에 이어 세 번째였다.

경북도내 시·군 중에선 의성이 1천635가구로 빈집이 가장 많았다. 경북 내 빈집의 10.5%가 의성에 있는 셈이다. 다음으로는 김천(1천405가구), 포항(1천384가구), 경주(1천188가구), 영주(1천90가구)가 뒤를 이었다.

빈집은 도시 미관을 훼손한다는 점 외에도 장기간 방치할 경우 환경 문제 등에도 매우 취약하다. 도심지 빈집의 경우엔 청소년 탈선 장소로 전락할 우려 또한 매우 높다. 이 같은 이유로 각 지자체는 도심재생뉴딜 사업 등과 연계해 도심지 빈집을 새로운 공간으로 재탄생시키고 있다.

도내에선 경산시가 원도심이던 서상동의 빈집을 2020년부터 지난해까지 34억원을 들여 마을카페(서상카페)로 활용한 사례가 있다. 이곳은 정비사업을 통해 카페가 문을 열면서 청년 일자리 창출 효과와 함께 카페 수익을 청년 창업 지원금으로 활용하는 등 성과를 내고 있다.

반면, 인구 5만 이하 대다수 농촌 시·군은 빈집을 철거해 텃밭, 공터, 주차장 등으로 활용하는 게 전부다. 청년인구 유출 등으로 지역에 동력을 잃은 상태에서 거점 시설 조성이 쉽지 않아서다. 게다가 빈집 소유주 상당수가 고령인 탓에 협조를 구하는 것도 마땅치 않다.

도내 빈집이 가장 많은 의성군 관계자는 "철거 후 주차장, 화단, 주민 휴식 공간 등으로 활용하는 게 대부분"이라면서 "마을 주민 의견을 수렴해 빈집 활용 방안을 모색하고 있다"고 했다.

경북도는 지난해 '저출생과 전쟁'을 선언하면서, 지역 내 빈집을 리모델링 후 청년·신혼부부에게 공급하는 방안을 검토했었다. 하지만 낮은 접근성이나 비용 문제 등으로 무산됐다. 저출생 극복 과제를 대폭 확대한 올해는 군(君) 지역 빈집을 매입해 육아 거점 시설로 활용하는 방안을 검토하고 있다.

경북도 관계자는 "검토 결과 빈집을 개인에게 제공하는 것보다는 돌봄·육아 단체에 맡겨 활용할 수 있는 계획을 수립하고 있다"고 했다.

경산 서상카페. 매일신문 DB.