13일 출국한 이정후 "더 성숙해졌다. 시즌 끝까지 뛰겠다"

출국 직전 인터뷰…미국서 실외훈련 돌입
지난해 어깨 부상…기나긴 재활 시간 보내

미국프로야구(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 이정후가 13일 인천국제공항을 통해 출국하기 전 팬들에게 사인을 해주고 있다. 연합뉴스

어깨 재활과 개인 훈련에 전념한 이정후(26·샌프란시스코 자이언츠)가 올 시즌 빠른 복귀를 바라며 서둘러 미국으로 떠났다.

이정후는 13일 출국 전 인천국제공항에서 가진 국내 언론들과의 인터뷰에서 "몸 상태는 100%라고 말씀드릴 수 있다"며 "실내에서 할 수 있는 훈련은 다 했다. 미국에서 실외 훈련을 시작한다"고 말했다.

이정후는 "메이저리그(MLB) 첫 시즌이 부상 탓에 너무 일찍 끝났고, 긴 재활을 했다"며 "그래도 그런 시간이 있어서 더 성숙해졌다. 지난해 MLB 첫 시즌은 그냥 자신감만 가지고 덤볐다. 지금은 차분하게 두 번째 시즌을 준비하고 있다. 마음가짐은 지금이 더 시즌을 치르는 데 유리할 것 같다"고 덧붙였다.

또한 "의욕을 조절해야 한다. 지난해에도 파울 타구에 맞아 몸이 안 좋았다가 회복해서 지나치게 의욕을 부리다가 어깨를 다쳤다. 올해는 더 차분해지겠다"고 다짐했다.

그는 2024시즌을 앞두고 샌프란시스코와 6년 1억1천300만 달러의 초대형 계약을 하며 빅리그에 화려하게 입성했다. 하지만 지난해 5월 자신의 파울 타구에 어깨를 다친 데 이어 타구를 잡으려다 펜스에 부딪히는 사고까지 당하며 결국 기나긴 부상의 고난을 겪어야 했다.

그는 수술 후 잔여 시즌 미국에 남아 재활에 전념했고, 지난해 10월 1일 귀국해 훈련을 이어갔다. 샌프란시스코는 구단 트레이너를 한국으로 보내 이정후의 재활을 도왔다.

이정후는 "지난해 시즌을 아쉽게 마감했으니, 절치부심해서 올해 더 좋은 성적을 내겠다. 무엇보다 최대한 많은 경기에 출전하고, 시즌 끝까지 뛰겠다"고 결의를 다졌다.