임미애 “농촌 고령화 대비 농업용 로봇, 기지국 문제에 발목 잡혀”

농업용 로봇 자율주행 기능 GPS 기반…기지국 없는 산간 지역은 통신 장애로 운행 차질
기초자치단체별 5G 기지국 설치현황…경북 10개 시 대비 12개 군 33% 불과
경산 등 10개 시 1만6천673개…고령 등 12개 군 5천520개 기지국

임미애 더불어민주당 의원(비례)

농촌 고령화에 따른 일손 부족을 해결하기 위해 농촌진흥청이 추진 중인 농업용 로봇 사업이 실제 현장에서 기지국 문제로 제대로 된 성능을 발휘하지 못하는 것으로 확인됐다.

임미애 더불어민주당 의원(비례)이 14일 농촌진흥청으로부터 받은 자료에 따르면 농촌진흥청은 지난해 총 30억원의 예산을 들여서 농업용 로봇 실증단지 3개소를 구축하고, 로봇 9종 총 69대를 현장에 보급한 상태다.

도입된 농업용 로봇은 첨단 농기계 및 부착형 농기계를 포함해 원격제어가 아닌 자율주행을 기준으로 운반 로봇, 방제 로봇, 제초 로봇, 자율주행 트랙터, 드론 등이다.

농업용 로봇의 자율주행 기능은 GPS가 제공하는 위치인식과 그 정확도에 비례하는데 사업 결과보고서에 따르면 산간 지역 등 지리적 제약으로 인해 기지국이 설치되지 않은 실증단지의 경우 통신장애가 발생하여 운행에 차질이 빚는 것으로 나타났다.

한국농업기술진흥원에서 작성한 '23년 농업용 로봇 실증 지원 사업 결과보고서'에서도 제도개선이 필요한 부분으로 GPS 수신율 부족을 꼽았고, 개선 방안으로 기지국 설치를 제시했다.

임 의원이 과학기술정보통신부로부터 제출받은 기초자치단체별 5G 기지국 설치 현황에 따르면 경북의 경우 상대적으로 도시 지역인 경산시 등 10개 시에 설치된 기지국 수는 1만6천673개인데 반해 농촌지역인 고령군 등 군 지역 12개 지역에 설치된 기지국 수는 5천520개로 시 지역의 33%에 불과했다.

임미애 의원은 "우리나라의 기지국 보급은 농촌 대비 도시 지역에 집중돼 있다"며 "기지국이 설치되지 않은 산간 지역 등은 노동력이 많이 소요돼 로봇이 필요하지만 정작 로봇을 원활히 사용하지 못할 수 있다"고 말했다.