'해리스 vs 트럼프' K 배터리 산업 전망은

해리스, 신재생에너지 전환 기조 유지
'反 전기차' 트럼프, 입장 변화 주목

10일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아 국립헌법센터에 마련된 '스핀 룸'에서 취재진이 대형 스크린을 통해 카멀라 해리스 민주당 대선 후보와 도널드 트럼프 공화당 후보 간 TV 토론을 지켜보고 있다. 연합뉴스

미국 대통령 선거를 앞두고 국내 2차전지 업계에 미칠 영향에도 관심이 쏠린다. 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령이 오차범위 내 지지율 경쟁을 펼치고 있는 가운데, 두 후보의 경제 및 산업 정책 노선을 살펴본다.

미국 민주당 대통령 후보인 카멀라 해리스 부통령이 12일(현지시간) 노스캐롤라이나 그린즈버러에서 밝은 표정으로 유세하고 있다. 해리스 부통령은 이틀 전 대선 후보 TV 토론 후 경쟁자인 도널드 트럼프 전 대통령과의 지지율 격차를 벌리고 있다. 연합뉴스

◆ 바이든 정부 계승하는 해리스

현 바이든 행정부는 2차전지 분야에서 미국의 공급망 취약성을 강조하며, 자국 중심의 공급망 재편 정책을 적극적으로 추진했다. 한국을 넘어 글로벌 시장에서 높은 점유율을 자랑하는 배터리 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)는 미국 완성차 업체들과 합작하여 대규모 투자를 통해 미국 내 배터리 생산공장 건설에 착수했다.

특히 인플레이션감축법(IRA) 시행으로 배터리 3사를 비롯한 국내 배터라 산업계 전반이 수혜를 입었다. LG에너지솔루션의 경우 올 2분기 IRA 세액공제 금액은 4천478억원으로, 작년 1분기부터 6개 분기 동안 LG에너지솔루션이 받은 IRA 세액공제 금액은 누적 1조3135억원에 이른다.

해리스 부통령 역시 바이든 행정부의 기존 정책 방향을 이어갈 가능성이 높다. 친환경 에너지 전환의 가속화를 위해 배터리 산업 육성도 탄력을 받는다는 해석이다. 민주당은 IRA 정책을 포함한 에너지 안보 및 기후변화 정책을 고수할 것이란 전망이 우세하다.

대신증권은 최근 리포트를 통해 "해리스 당선 시 IRA 번안이 유지되고 관련 기업들이 수혜를 입을 것"이라며 "전력 공급 밸류체인(가치사슬) 전반에 긍정적인 영향이 예산된다. 유틸리티는 물론, 태양관, 원자력 순으로 수혜가 나타날 전망"이라고 내다봤다.

해리스 후보는 첨단산업 분야에서 동맹국과 연계를 강화해야 한다고 주장하고 있으며, 전기차 산업에 대한 지속적인 지원도 공언하고 있어 한국 배터리 기업의 북미 시장 개척에도 긍정적인 영향이 예상된다.

자국 우선주의 색채도 트럼프 후보에 비해 옅은 편이다. 인도계 미국인이자 과학자였던 어머니 시아말라 고팔란의 영향으로 해리스 부통령은 의원 시절부터 다양한 국적의 과학 인재 양성에 대한 지원을 확대해왔다.

지난 6월 미 국가우주위원회 회의에 참석한 해리스 부통령은 국제협력을 강조하며 "우리의 자원, 과학적 역량, 기술을 전 세계 동맹국들과 함께 결합해 더욱 발전시켜 나갈 것"이라고 강조했다.

미국 공화당 대통령 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 12일(현지시간) 애리조나주 투손에서 유세를 마친 뒤 손가락으로 어딘가를 가리키고 있다. 이날 트럼프 전 대통령은 이틀 전 TV 토론에서 자신이 승리했다고 주장했다. 연합뉴스

◆ 불확실성 큰 트럼프 재집권

트럼프 재집권 시 국내 배터리 업계는 불확실성이 높을 것으로 예측된다. IRA 폐지는 쉽지 않을 것으로 보이지만 혜택을 축소하면서 한국 기업의 입지가 약화될 가능성이 높다.

앞서 트럼프 전 대통령은 재선 도전 공약집 '어젠다 47'에서 바이든 행정부의 친환경 정책을 비판하며 전기차 전환 및 배터리 기업을 대상으로 한 보조금 축소를 주장했다. IRA에 힘입어 실적을 높인 것은 물론 미국 현지에 막대한 규모의 투자를 결정한 한국 기업의 타격이 불가피할 것이란 우려가 나오는 대목이다.

또 집권 1기와 마찬가지로 '자국 우선주의'를 전면에 내세워 무역 적자를 줄이기 위해 상대국에 압력을 행사할 것으로 보인다. 실제 모든 수입품에 이전에 비해 높은 관세를 부과하겠다는 뜻을 밝힌 바 있어 국내 산업계 전반에 부정적 영향이 예상된다.

특히 트럼프는 전기차를 포함한 에너지 전환에 부정적인 입장을 고수해왔다. 그는 '블룸버그 비즈니스위크'와의 인터뷰에서 "자동차 100%를 전기차로 할 수는 없다. 전기차는 주행거리가 짧고 매우 비싸고 무겁다"며 "그들(바이든 행정부)은 누구도 제대로 알지 못하는 엄청난 양의 보조금을 주고 있다"고 지적한 바 있다.

다만, 트럼프 전 대통령도 재집권 시 전기차를 포함한 산업 전환의 흐름을 무시하지 못할 것이란 전망도 나온다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 공개 지지 이후 "전기차에 반대하는 것은 아니다"라며 다소 달라진 입장을 내놓기도 했다.

일각에선 전기차·배터리 업계 공급망에서 중국을 배제하는 정책을 강화할 경우 한국 기업이 기회를 잡을 수 있다는 주장도 나온다.

대외경제정책연구원(KIEP)는 " 배터리 제조 3사를 비롯한 친환경 관련 기업은 기존의 대(對)미국 투자계획을 차질 없이 진행할 필요가 있다"며 "트럼프가 백악관 재입성에 성공하게 되면, 우리 정부는 한국 배터리 3사의 대규모 대미 투자를 통해 미국 내 수많은 일자리가 창출된 것을 비롯한 긍정적 경제 효과를 강조하면서 IRA가 유지될 수 있도록 트럼프 정부를 설득해야 한다"고 제언했다.