"출산율 최저 한국, 유모차보다 '개모차' 더 팔려" 외신 보도

서울 성동구 서울숲공원에서 한 시민이 개를 태운 속칭 '개모차'를 끌고 있다. WSJ

세계 최저 수준으로 출산율이 심각한 사회문제로 떠오른 가운데 한국에서 유모차보다 반려견을 태우는 이른바 '개모차'가 더 많이 팔리고 있는 상황을 보도한 외신이 주목 받았다.

8일(현지시간) 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)은 서울발 기사에서 최근 한국에서 출산율은 낮아지고 반려동물 수는 늘면서 반려동물용 유모차 판매량이 유아용 유모차를 넘어섰다고 보도했다.

기사는 "아기의 수는 감소하고 있지만 지난해 등록된 반려견 수는 2018년 대비 두배 이상으로 증가하며 사상 최대치를 기록했다"면서 이에 따라 반려견용 유모차 판매가 급증했다고 전했다.

WSJ은 G마켓 자료를 인용해 지난해 처음으로 반려견용 유모차 판매량이 유아용 유모차를 넘어섰으며, 올해 상반기에도 같은 추세를 유지했다고 소개했다.

반려동물용품 쇼핑몰 펫프렌즈의 경우 개 유모차 판매량이 2019년 대비 4배로 증가했다.

고급 개 유모차 브랜드 에이버기의 프리미엄 모델 가격은 대당 1천100달러(약 150만원)나 한다. 이 업체는 원래 유아용 유모차도 선보였지만, 최근 한국 사업부는 이를 정리하고 개 유모차만 판매하고 있다.

WSJ은 미국 등 여러 선진국에서도 많은 이들이 반려견을 위해 생일파티를 열고 개집을 호화롭게 꾸미며 애지중지한다고 전했다.

한국 역시 백화점, 식당, 거리 등에서 개 유모차를 끌고 가는 모습이 일상적 풍경이 됐지만 0.72명에 불과한 합계출산율과 맞물리며 논쟁이 벌어지기도 한다.

하지만 젊은이들 사이에서는 결혼·출산·육아보다 반려동물을 키우는 것을 선호하는 경우가 적지 않다.

프리랜서 웹디자이너인 김보라(32) 씨도 한국에서 아이를 키우는 것이 너무 경쟁적이고 비용이 많이 든다고 생각한다. 반려견 '살구'를 위해 카시트로도 쓸 수 있는 개 유모차를 구입해 쓰고 있다는 그는 "아이가 있다면 지금처럼 살구를 돌보기가 어려울 것"이라고 말하기도 했다.

또 WSJ는 김문수 노동부장관이 청년들과 만난 자리에서 "내가 걱정하는 것은 젊은이들이 서로 사랑하지 않고, 개만 사랑하고, 개만 안고 다니고, 결혼 안 하고, 애 안 낳는 것"이라고 말한 사례를 덧붙였다.

당시 야당 측은 "저출산에 대해 반려동물 소유주를 비난하기 전에 강도 높은 노동 조건과 저임금을 고려해야 한다"고 반발했다.